第十章 侯府 (1)
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轉眼到了永樂侯大壽之日。
張氏存了給秦畫晴相人的心思，早早就讓丫鬟催她起來梳洗打扮。
秦畫晴這些時日懶在家裏，隨時睡到日上三竿也無人打擾，今日起得早了，眼睛都睜不開。
溫熱的棉帕擦了擦臉，秦畫晴呼出一口濁氣，這才覺得精神了些。
她坐在菱花鏡前，攏了攏頭發，吩咐錦玉去衣櫃取出羅管事送來的蝴蝶衫樣品。天氣炎熱，秦畫晴也很長一段日子沒有上妝了，她膚色白皙，根本不用傅粉，撚起螺子黛，淡淡描了一個涵煙眉，取了盒檀色口脂，伸出食指在唇上輕抹一點，剩下的便暈在腮邊。
錦玉捧著衣衫過來，笑道：“小姐，你這打扮未免太素凈了些。”說著從妝匣裏選了一枚蝶翼花鈿，輕輕貼在她眉間。
黃蕊正在給秦畫晴梳頭，見得菱花鏡中的人，不禁失神：“小姐真是漂亮。”
秦畫晴微微一笑，望著腮邊淺淺的梨渦，神思恍惚起來。
原來少時自己這般好看？可為何嫁去永樂侯府後，瞬間像老了十歲？再沒有半點年輕時候的影子了……
她發了會兒呆，黃蕊便給她梳了個精致的隨雲髻，用粉色的絲帶仔細固定，餘下垂在腦後，斜插一只白玉鑲東珠蝶戀花步搖，簡單大方不失華貴。
黃蕊用桂花頭油將雜亂的碎發抹順，端詳片刻，笑道：“小姐生得好，怎麽打扮都好看。”
錦玉也笑著附和。
待錦玉伺候她換好蝴蝶衫，黃蕊更是驚的伸手捂嘴。
秦畫晴朝她比了個噤聲的手勢，心裏卻格外高興，看來蝴蝶衫走俏絕對沒有問題。
只是羅管事送來的樣品小了點兒，秦畫晴提提胸口，有些郁悶。最後無法，從壓箱底的妝匣中找出一串紅寶珠瓔珞，戴在脖間，勉強遮擋一下。
用過早膳，張氏又派人來催促。
秦畫晴帶著錦玉施施然出門，便見門口停著三輛馬車，張氏坐在第一輛馬車上朝她招手。錦玉立刻扶著秦畫晴上車，自己上了最後一輛。
張氏許久沒見秦畫晴這般用心打扮了，笑得眼睛都看不見了：“畫兒，難為你有心，母親甚感欣慰。”
秦畫晴莫名其妙，但很快反應過來，敢情母親是當她自己也春心蕩漾，趁機去永樂侯府為自己做打算呢。
她面無表情道：“母親，這衣裙你看如何？”
張氏點頭微笑，十分滿意：“畫兒穿什麽都比別的女子好看。放心，不愁沒有好親事。”
秦畫晴清咳一聲，柔聲解釋說：“母親，這是我前段日子拿去給羅掌櫃的新設的款式，今天穿出去只是為了替咱們鋪子打響名頭，到底是用來賺錢的，你待會兒見得熟識好友，也多多替鋪子宣揚宣揚。雖然大戶人家家中都有自己的裁縫，可也比不得咱們鋪子裏的款式、做工。我身上這種算一般，暫定六十六紋兩；還有滾金絲邊繡福字兒的，少八十兩不賣；另外群裾和廣袖上繡山水花卉蟲鳥的，價格更高，少說也要一百二十兩……”
她掰著手指喋喋不休的算賬，張氏頓感無奈，埋怨了看了眼秦畫晴，說了半天，母女兩個根本沒談到一件事上。
車輪滾動，木制的軲轆發出軋軋聲，和馬蹄聲混為一塊兒。
約莫一刻鐘左右，便來到了永樂侯府。
秦畫晴撩開簾子張望，侯府門口車水馬龍，到處貼著紅紙壽字，門口坐著寫禮的管事，還有七八名下人忙碌的招待各位權貴。匆匆一掃，秦畫晴就看出永樂侯這次幾乎將全京城的皇親國戚權貴大臣都請來了，唯獨沒有靖王一黨的人，孤立的十分明顯。
她不禁將手中繪老蓮奇石梅花圖的團扇握緊，一個念頭忽然冒了出來。
也許，不是他們故意孤立，而是靖王黨的人存心疏遠撇清關系？
秦畫晴手腕一緊，卻是母親張氏拉著她下馬車。
車夫搬來矮凳，錦玉和張氏的貼身丫鬟分別將二人扶下馬車。秦畫晴低眉順目垂首，乖巧的跟在張氏身後。
可她身量高挑，比張氏高了半個頭，甫下馬車，便將永樂侯府外所有人的目光都吸引到了身上，似乎連周圍的嘈雜聲都靜了幾分。
恰時一陣涼風吹過，散走悶熱的空氣。
風揚起秦畫晴袖上的飄帶，廣袖拂動，她鬢間的步搖也微微輕晃，可以聽見玉石間清脆的碰撞聲。
“髣髴兮若輕雲之閉月，飄搖兮若流風之回雪，說得便是阿姐罷。”秦獲靈從馬車上跳到她身側，挺起胸膛，似乎十分自豪。秦良甫走上前來，微擡下頜，對秦畫晴吩咐道：“跟著你母親，莫在侯府亂走。”
永樂侯請秦良甫，是專門給聖軒帝通過氣的，故此秦良甫雖在禁足，卻也能來。
“是。”秦畫晴謙順低首，露出一截雪白的脖頸，映著緋紅的瓔珞，格外美麗。
張穆蘭今日穿得十分隆重，她精心打扮就是為了在各勳貴面前吸引一番，但還沒進侯府，就輸得徹徹底底。她以為是張氏故意偏袒女兒，有這麽漂亮的衣裙竟然不給她送一份，就怕自己搶了風頭麽？張穆蘭越想越氣，飛快垂眸掩飾嫉妒。
張通寧眼睛都看直了，搓著手恨不得將秦畫晴拉在懷裏藏起來。
張穆蘭適時酸道：“表妹這樣的姿色，大元朝再難找出一個了。哥，你可得好好把握。”
張通寧點了點頭，眼神中多了幾分勢在必得。
當下有人認出秦良甫，紛紛前去諂媚巴結，認識拜會。秦畫晴跟在張氏身後，臉上掛著僵硬恰當的微笑，踏入這片她生活了好些年的地方。
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侯府並沒有變化，但秦畫晴知道，門口兩只石獅子再過幾天會被雷劈翻一個，永樂侯又做了兩只漢白玉獅子，看起來更威武貴氣。
距離開席尚早，秦畫晴和張穆蘭跟在張氏身後，同一眾命婦、官夫人，在為內眷設的蓮香堂閑聊。秦畫晴看錦玉站在旁邊無所事事，卻一臉好奇，便讓她跟夫人春茜去侯府轉轉。
錦玉當然喜不自勝，和春茜攜手離開。
過得一會兒，好幾位和秦良甫交好的大臣夫人都來誇獎秦畫晴，連帶著將張穆蘭也誇了一番。
有同齡的貴女詢問秦畫晴哪裏做的裙子，秦畫晴見人不少，開始大力宣傳自己的裙子是從東華街十字路口的錦繡成衣鋪購得，還將別的款式、價格都仔細說了，眾人更是對她另眼相看。
只因尋常人有了獨特別致的衣裙首飾，都不想告訴別人，但秦畫晴卻大大方方好不藏私，說的如此詳盡，瞬間便博得好感。更有幾個大膽的貴女和她坐在一起，談論翡翠閣的珠寶首飾、名煙齋的胭脂水粉。
什麽翡翠閣名煙齋，這些張穆蘭都不懂，她想要插話都不知怎麽開口。
還是張氏看她窘迫，讓她坐到身邊，聽別家夫人閑談家長裏短，著實乏味。
“聽說桐玉樓裏賣的玉如意很靈，哪家人生病不順，買一柄回去就能消災。”一位身穿藍金色褙子的命婦，高聲說道。
裕國夫人也連忙點頭：“對對，前些日子項家那庶女都快死了，買了一柄玉如意回去，這幾日都能下地走路了。”
“說起來項家真是不順，年前死了老夫人，過兩個月主母也得病死了，現在輪到他家中庶女，嘖嘖……”
秦畫晴無意聽見這茬，不禁坐直了身子，探頭問：“哪個項家？”
裕國夫人笑道：“京中姓項的可不是只有項啟軒項大人一家麽？”
秦畫晴渾身一怔，瞪大雙眼：“他家老夫人死了？”
有人答道：“早就死了。”
“別說了，人家永樂侯大壽，討論什麽死不死的，聽見了多不好。”張氏沈下臉，瞪了眼秦畫晴，便又和命婦們討論桐玉樓的玉如意。
秦畫晴仿佛被兜頭淋了盆水，想到在牢中魏正則讓她給久病的祖母問好，頓時臉色發青。
原來……魏正則早就知道她在騙他？可為什麽不揭穿呢？
她尚在沈思，幾個貴女卻坐不住了，商量著去永樂侯府後花園走走，秦畫晴本想拒絕，可張氏讓她帶著張穆蘭多結識點朋友，她頓時啞口無言。
一行六人，就屬秦畫晴父親官職最大，於是眾人都眾星捧月般的將她擁簇在中間。
一群少女剛來到花園，還沒賞幾朵花，就見水榭涼亭中站著數名年輕男子，頓時都用團扇掩面，羞的耳根發紅。
見得這般少女情懷，秦畫晴不由微笑。
曾幾何時，她也是這樣。
“阿姐！”涼亭中秦獲靈也在，他正覺得和這些公子哥兒待在一起無聊，就見秦畫晴蓮步輕移，來到這裏。
大元朝風俗開放，男女見面也不用避諱，何況還是在這麽多人的情況下。
秦畫晴大大方方走了過去，見涼亭石桌上擺著宣紙、硯臺、毛筆、紙上寫對聯詩詞，想來是在作詩吟對了。再將視線移到幾名年輕男子臉上，不由一怔。
十一章 熟人
這些人秦畫晴自然相熟，畢竟上輩子都是擡頭不見低頭見的主兒。
比如正中那穿靛藍長袍的男子，正是她上一世的夫君，永樂侯世子，薛文斌。左邊兩個身形略胖的，正是盧思煥的長子、二子，盧敏、盧青。最右側一名穿玄色袍衫、戴軟腳襆頭的陰沈男人，好像是鄭海端的親侄，鄭恪書。另外兩人，她卻不認識了。
她打量眾人，眾人也在打量她，無不驚嘆她的美貌。
再見上一世的夫君，秦畫晴沒有感動，只有滿心的厭惡。她清楚的記得流放途中自己受的苦，然而他卻一直冷眼相看，只怪當時年紀小，識人不清。
壓下對薛文斌的厭惡情緒，朝眾人柔聲行禮，其它貴女也紛紛跟上，張穆蘭更是直接拿起桌上宣紙，談論起詩詞歌賦。
趁沒人註意，秦畫晴便拉著秦獲靈走到一邊，問：“張通寧呢？你不帶著他？”
秦獲靈冷笑一聲：“他和舅舅直接巴結父親那邊的大官了。”
“舅舅也來了？”
“厚著臉自己雇馬車來的。”
秦畫晴一時無語，看了眼涼亭中的眾人，叮囑道：“這些人你都不要私交甚篤，面子上過得去便可。”
秦獲靈挑眉：“阿姐，方才我跟他們談論詩詞，有兩個還真不錯。比如那鄭恪書，和永樂侯世子薛文斌，都算文采風流了，你不打算挑一個？”
“胡說什麽！”秦畫晴聽見薛文斌的名字就惡心，沈下臉道，“文采好有什麽用？皮相好又有什麽用？哪個妻子不是求一個疼愛自己關心自己的夫君？你今後娶妻，若不好好對待弟妹，我就打死你！”
秦獲靈以為她在開玩笑，可竟然察覺秦畫晴眸中有氤氳淡淡水汽。
頓時慌了：“阿姐，我答應你就是，這麽多人呢，你別哭啊！”
秦畫晴眨了眨眼睛，將眼淚收回去，心中縈繞的苦澀卻揮之不去。站在石階上眺望偌大的侯府，想到當初自己在這裏虛耗四年光陰，便壓抑的喘不過氣，臉色疲倦。
便在此時，那極其厭惡的聲音竟然出現在她身邊：“秦姑娘是不是不舒服？要不在下扶你去亭中坐會兒？”
秦畫晴看了眼溫言溫語的薛文斌，別過頭，冷硬拒絕：“世子不必勞神，我自己走走便可。”
薛文斌沒想到碰了一鼻子灰，回頭見亭中人都看著他，頓時面子有些過不去。正要再繼續搭訕，卻聽身後有人驚道：“表妹怎臉色如此蒼白，要不我去給你找個大夫？”
“表姐。”秦畫晴淡淡掃她一眼，卻充滿警告，“明知侯爺大壽，你在這等喜事臨門的日子請大夫，不是找晦氣麽？況且我好得很，不勞你費心。”
言下之意，便是說她不懂禮數。
張穆蘭臉色一紅，看了眼身邊風度翩翩的薛文斌，立刻露出一副被人欺負的可憐模樣。
薛文斌倒是憐香惜玉，出來打圓場：“張姑娘也是擔心你，一時思慮不周罷了。”
“嗯。”秦畫晴在此虛以為蛇，實在頭疼，借故說回蓮香堂喝水，便匆匆離開花園。
薛文斌追上前幾步，卻被秦獲靈攔下，“世子，咱們繼續，方才那句“鷺飛磯上霜千點”，就差你來作下一句了。”
薛文斌看秦畫晴已然走遠，想到來日方長，便沒有再追。
離開那群鬧哄哄的人，秦畫晴被風一吹，頓時清醒多了。
看到侯府裏熟悉的一草一木，就覺得煩躁難當，只想著早些回去，再也不來。
她順著石子小徑亂走，竟來到前堂，秦良甫臉帶笑意卻不乏恭敬，對一個五十來歲的白須官員說著什麽。只一眼，秦畫晴便認出那人正是當朝首相鄭海端。
鄭海端根本不是奸臣的長相，反而十分和藹，瞇眼笑起來就像一個慈祥的老頭。
他依然笑著說什麽，只是秦良甫的臉色卻變了又變，酷暑的天氣，秦畫晴正好看見幾滴汗水順著父親脖子流進了衣領裏。
她一時便忘了挪步，對父親心疼的無以覆加。
到底是看人臉色行事啊……
便在此時，永樂侯府外傳來一陣喧嘩，幾個下人飛快來報，立時一張紫膛方臉的永樂侯大步跨出門檻，神色凝重而緊張。
秦畫晴將身形往屋角後藏了藏，心也提到嗓子眼，她翹首張望，便見大門口迎來一群人，為首是個六十餘歲的老人，他穿著青布衫，腳踏一雙陳舊的皮靴，手裏捧著一個錦盒，朝永樂侯笑道：“李讚不請自來，實在冒昧。略備薄禮，還望侯爺笑納。”
原來是李讚李大人！
秦畫晴不知想到什麽，踮起腳尖又仔細掃了一遍人群中，果不其然瞧見熟人。
其實，也不算太熟……
畢竟只在牢中見過兩面。
她仔細打量，對方身材挺拔，長相儒雅，目光柔和，戴著頂黑紗軟腳襆頭，一身淺青圓領袍衫，忍冬紋蹀躞帶上墜著塊成色不錯的鏤空墨玉，作尋常的文士打扮。
秦畫晴視線一凝，果然是魏大人，他來這裏做什麽？
才從牢裏放出來就不消停，也難怪鄭海端等人要把他給除去。秦畫晴看著他暗自腹誹，卻不料魏正則察覺到了她的目光，突然側頭，擡眼和她對視。
四目相接，秦畫晴仿佛被抓包一樣心虛驚恐，忙不疊背身靠墻，心如擂鼓。
要死，竟然被發現了！
她腦筋轉的極快，若是李讚、魏正則都來了，項啟軒會不會也在場？魏正則已經得知了她的欺騙，會怎麽對付她？秦畫晴越想越心虛，越想越可怕，手裏都起了一層汗。
不行，她必須盡快坦白，不然被魏正則發覺，一旦懷疑上了，以後要求情告饒就再不可能了！
秦畫晴從房屋後繞了一圈，躲在另一邊的墻角張望，剛好看見永樂侯收下李讚賀禮，讓人拿去庫房。
“且慢！”李讚身邊一名身材略矮小的男人走出，也奉上錦盒，“項某雖然同李大人一起前往，可兩手空空，實在不好意思。還望侯爺將我等的賀禮一並收下，莫嫌寒酸。”
永樂侯臉色清清白白不斷變換，眼神瞟向鄭海端，卻見對方撚須輕笑點頭，這才命下人一一接過賀禮。
他正欲讓人將東西拿走，李讚突然開口笑道：“侯爺何不當眾拆開看看？”
永樂侯瞪他一眼，李讚又道：“侯爺先過目，若不合心意，我等再另送他物。”
永樂侯脾氣也上來了，他就不信這群人敢給他送“鐘”！
送些辱罵他的東西才好呢，文武大臣都在，明日隨隨便便就能參他們一本。
永樂侯打定主意，頓時有了底氣，大手一揮，讓下人將十來樣賀禮拆開，四周響起窸窸窣窣的撕紙聲。
秦畫晴瞪大眼睛，也有些好奇這幫死對頭送了什麽，但見拆開第一樣，錦盒裏躺著一枝剛摘的蓮花，花瓣上還帶著水珠。永樂侯臉都綠了，咬牙問：“這是何意？”
李讚雖年邁，但精神矍鑠，目光炯炯：“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。想來侯爺也看慣了金銀珠寶等俗物，說不定這高潔蓮花，能讓侯爺耳目一新。”
永樂侯又不是傻子，當然聽出是在反諷他祝壽收了無數金銀財寶，冷哼一聲，沒有接話。
第二個錦盒裏竟是個三文錢就能買得到的水壺。
永樂侯拿起來搖了搖，打開塞子一聞，確定是平時飲用的清水。他不甘心的喝了一口，臉色陰沈。
“這又是何意？”
李讚微微一笑，滿臉皺紋，帶著幾分戲謔：“侯爺常飲瓊漿玉露葡萄美酒，卻不知酒極則亂，樂極生悲。源清則流清，原濁則流濁，以老臣愚見，不如常飲清水，滌凈身心。”
永樂侯怒極反笑，直接打開第三個盒子。
裏面裝著一支白色鳥毛。
不等他詢問，李讚便解釋道：“不要小看這羽毛，此乃蓬萊丹頂鶴身上遺落的唯一一根，祝侯爺松鶴延年，壽比南山。也希望侯爺能如這丹頂鶴般，擁有清正廉明之德，堅守忠貞之質。”
他說到最後一句，盯向永樂侯的目光一深。
眾人都覺得這話挑不出毛病，但秦畫晴卻知道侯爺背著侯夫人在外養外室，並且還生了五六個孩子，難道李讚等人查到了這個以此敲打永樂侯？
秦畫晴看永樂侯神色，他果然驚疑不定，想來是和自己想到一處去了。
接下來十幾樣賀禮都是些隨處可見的便宜貨，一一看罷，不等永樂侯邀請用膳，李讚等人便轉身告辭。
魏正則經過秦良甫身側，突然停下腳步，不緊不慢道：“這段時日，多謝秦大人照拂。”說罷，徑直離開，留下一臉怒意的秦良甫摸不著頭腦。
旁邊的鄭海端笑著看向秦良甫，一條縫似的眼睛內閃過精光。
他頓時冷汗涔涔，忙不疊的解釋，這才打消鄭海端疑慮。
永樂侯自然十分生氣，李讚等人來他壽宴裝模作樣一番，不就是為了敲山震虎麽？或者說僅僅是拂眾人面子。他在鄭海端面前怒不可遏，鄭海端卻老神在在，笑得高深莫測。
“鄭大人，李讚那老兒如此可惡，你難道就不生氣？”一名官員疑惑問道。
鄭海端捋了捋胡須，冷冷一笑：“他們今日上門胡鬧，不就是想氣一氣你我麽？故此這氣生不得，誰生氣，誰就輸了。”
秦良甫也冷靜道：“來日方長。”
十二章 認錯
李讚等人前腳才出永樂侯府，秦畫晴便提著裙擺追上。
別的馬車都陸陸續續離開，魏正則還立在不遠處同一名男子說話，仔細一看，那人正是李敝言。
“老師，今日多虧你想出這法子，滅了他們威風。”李敝言神采奕奕，顯然非常高興。
魏正則搖頭：“除了給他們添堵，無甚作用。”
李敝言道：“能讓他們知道朝野上下並不是鄭黨獨大就夠了。”
秦畫晴翹首等了一會兒，卻見李敝言還不肯走，不禁有些著急。
萬一母親找來就糟了。
她也顧不得被李敝言看見，快步走來，李敝言想不看見她都不行。
柔風掠過飄帶，仙袂翩躚，女子微抿櫻唇，顏如舜華，羞娥凝綠，眉間一抹憂色楚楚動人。
李敝言先是被她的美貌驚了一下，回過神想起她是秦良甫的女兒，以前還不知廉恥的上門堵過他，頓時便認為她又來糾纏自己。
即便再美麗，他也滿心厭煩，厲聲喝問：“你來幹什麽？我說過，對你並無好感！”
秦畫晴被他嚇了一跳，古怪的掃他一眼，“李公子多慮了。”直接無視他，走到魏正則跟前，低眉斂目，遲疑開口：“魏大人，我有話同你說。”
李敝言沒想到她根本不是來尋自己的，頓時尷尬，難道他……自作多情了？
魏正則好笑的看眼他，出言解圍：“希直，你回去罷。”李敝言恨不得立刻遁地，聞言大赦，朝魏正則拱手：“老師，那我先行告辭。”
待李敝言離開，秦畫晴才敢擡眼看他，一不小心撞上對方溫和的眼神。
她立刻低頭，心裏上下打鼓，別瞧魏正則一副好說話的樣子，他心裏想什麽，旁人根本猜不透。
轉念一想，自己現在才十四，還是個女子，魏正則總不可能為難的。安撫好情緒，秦畫晴便不再膽戰心驚了。
她小心翼翼的開口，坦白說：“魏大人，其實……我並不是項大人的女兒。”
無想象中的質問，反而半天沒回話。
她擡起眼簾，魏正則正靠在車轅上，態度從容，左手緩慢的撫著右拇指上的象牙扳指，神情一貫溫潤：“嗯，知道了。”
秦畫晴啞然。
知道了是什麽意思？一早知道了，還是現在知道了？
那象牙扳指看起來頗為古舊，幾道細微劃痕被長久摩挲的十分光滑，一看就是射箭的人常用。
秦畫晴不禁想，難道魏大人還精通箭術？
她低著頭，抿唇俯視蘇繡並蒂蓮的綢緞鞋面，胡思亂想，拘謹而不安，像個犯了錯的孩子等他教訓。
魏正則凝視片刻，忍俊不禁：“你可知錯了？”
秦畫晴乖巧的點頭，“錯了。”
“錯在何處？”
秦畫晴聲如蚊吶：“不該欺騙大人。”
魏正則搖了搖頭，道：“你錯在是秦良甫之女，卻疏通關節來與我私下交談。若此事被人發覺，上報生性多疑的鄭海端，無須我等出手，你父親便會成為鄭海端一枚棄子。”
秦畫晴心一緊，有些委屈，她何曾沒有想到，但幾年之後，得勢的並不是鄭海端啊。
她深吸一口氣，柔聲道：“魏大人，雖我欺騙你，但除了身份，我此前所說都是肺腑之言。大人你是好官、清官，我希望大人能成朝廷中流砥柱，滌蕩一切貪腐黑暗，還百姓清平盛世。”
魏正則一聲冷哼。
秦畫晴嚇得雙肩一縮，飛快的看他，卻見他嘴角噙著一抹溫和的微笑，並無惡意。
“這些話切莫提起，以免引人猜忌。”魏正則說畢，語氣一頓，“回去罷。”
他說完轉身便要離開，秦畫晴忙喚道：“魏大人！”她生怕魏正則因此將她懷疑或敵視，急道，“很抱歉之前的欺瞞，不知怎樣求得大人原諒？”
磕頭賠禮她都做得來！
魏正則腳步頓住，眼中閃過笑意，並未回頭：“抄五遍《弟子規》吧。”
“啊？”
秦畫晴呆在原地，馬車緩緩駛離，留下長長的車轍痕跡。
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帶著滿心疑惑，秦畫晴回到了永樂侯府。
壽宴已經開席，張氏坐在女眷一堂，遠遠看見秦畫晴，便朝她招手。
秦畫晴立刻走了過去，旁邊仆婦搬來凳子，給她加了個座位。
“你去哪兒了？”張氏蹙眉，板起臉說，“知不知道把你表哥、弟弟他們都急壞了？”
秦畫晴歉然道：“侯府太大，我不小心迷了路。”
張氏看她楚楚可憐的樣子，也舍不得教訓，讓貼身丫鬟春茜去秦良甫那邊稟告一聲人找到了，這才開始給她夾菜，“快吃點兒東西。”
秦畫晴點點頭。
“方才盧大人家的公子也不見了，表妹，你沒遇見什麽事吧？”張穆蘭朝她充滿了關懷，張氏覺得這話不妥，旁人聽見了還以為她和那盧家公子有什麽。
正要呵斥，就聽秦畫晴笑道，“多謝表姐關心，只是在侯府迷路罷了。”
她側首對張氏附耳說：“我臨走時表姐和永樂侯世子相談甚歡，說不定可以促成一段良緣呢。”
雖然秦畫晴故意壓低聲音，但他們那桌的貴女命婦耳尖的都聽了清楚。當下便有幾道充滿敵意的目光射向張穆蘭，今日誰不是沖著永樂侯世子來的？偏偏叫她人捷足先登，如何不怒。
張穆蘭不懼投來的目光，反而頗為得意。
張氏不悅皺眉，她原本就相中了永樂侯世子，覺得長相才學和自家女兒很相配，但見張穆蘭的神態，就知道秦畫晴所言不差，頓時十分糾結。
秦畫晴目的達到，不再多言，斯斯文文的用罷飯菜，又和張氏待了一會兒，便讓錦玉扶著，款款離開。
永樂侯壽宴一過，成衣鋪的蝴蝶衫頓時走俏。
原本只有幾個貴女差丫鬟來買，後來越來越多，越傳越廣，供不應求。
但成衣鋪的繡娘就那麽幾個，奇貨可居，秦畫晴便將價格往上翻了幾番，饒是如此，下個月的成品也被預定一空。
六月末，秦畫晴粗略查看了一下賬簿，不僅回本，包括糧油店前段時日用出去的虧損也已經填平，她大喜之下，又賞了羅管事銀錢，成衣鋪的夥計和繡娘也拿到了額外銀子，個個都十分滿意。
秦畫晴回到府中，拉了秦獲靈幫她繪圖。
沒想到秦獲靈在這方面頗有見解，覺著設計成衣有趣，加上夏日炎炎，秦畫晴的屋子裏擺著好幾個冰盆，非常涼爽，便賴在明秀院不肯走。
這日秦獲靈執筆吟道：“肅肅花絮晚，菲菲紅素輕。日長雄鳥雀，春遠獨柴荊。”說罷搖頭晃腦，甚為得意，寥寥幾筆，便在紙上描出一幅花紅柳素的日暮景致。
秦畫晴正端坐在桌前，執紫竹狼毫筆，用簪花小楷工工整整的謄抄《弟子規》。
聽他吟詩，秦畫晴趁著蘸墨的空檔伸長脖子看了眼，微微一笑：“畫的不錯，可繡娘繡起來太費工夫了。”
“我正想給你說，過段時間便推出這種繪畫的裙子，比刺繡看起來更靈動，還不費人力，隨便請些書生畫師便可。”
秦畫晴擱筆，支著下巴思索：“畫出來的確更好看，可一洗就掉了，反而臟兮兮的，不可取。”
秦獲靈伸手將垂在耳邊的束帶往後一撩，挑眉道：“到底是阿姐你孤陋寡聞，將顏料調在橡樹樹脂裏，怎麽洗也不會掉的。”
“你這樣說我就將此事交給你了，屆時只用給我看成品。”秦畫晴不看他，執筆擡起皓腕，繼續抄寫《弟子規》，這都快半個月了，她還剩最後一遍。
秦獲靈看她謄抄《弟子規》，嘀咕道：“阿姐，別寫了，我們出去放紙鳶。”
“這麽熱，不去。”
秦獲靈看她一筆一劃寫得極其認真，更不樂意了，說：“我們書院的夫子罰學生就讓抄《弟子規》，你何必自找罪受。”
秦畫晴頭也不擡，笑著問：“那你抄了幾次？”
“也就一次而已……”秦獲靈一縮脖子，自覺說漏嘴了，“可別告訴爹。”
兩人說了些閑話，秦畫晴便讓錦玉去廚房端兩碗冰鎮涼果湯。晶瑩剔透的瓷碗中，是亮紅色的湯水，飄浮著還未融化的冰塊，看起來又解暑又美觀。
秦獲靈正熱著，將青花瓷的湯匙扔一旁，直接仰起脖子“咕咚咕咚”喝了。
幾口下肚，竟覺得滿嘴生香，一身的燥熱也隨著清涼而漸漸消失。
他咂咂嘴，驚訝道：“這什麽東西？酸酸甜甜，卻比酸梅湯好喝解暑，賣相也極好。”
秦畫晴笑道：“是錦玉老家的方子，將山楂去核，取杏仁、紅棗、枸杞同熬，又在湯中再加糖粉燕窩，將冰窖中的冰塊用錘子打碎，放在湯裏，再用冰鎮。怎麽，喝起來可還不錯？”
“當然不錯。”秦獲靈又喝了兩口，含糊不清的說，“這味道，這手藝，都可以開個鋪子賣錢了。這天這麽熱，肯定有一萬個人等著排隊買呢。”
秦畫晴握筆的手一頓，瞇眼想想：“嗯，倒可以試試。”
十三章 圈套
糧油店長期虧損是秦畫晴心頭一根刺。
雖然成衣鋪賺的盆滿缽滿，但一家店掙兩家的錢，長期以往羅管事和張管事遲早心存芥蒂。
西街巷尾的糧油店占地不大不小，剛好可以隔開作兩間鋪子，一邊是新穎小食，一邊販賣糧油。打定主意，秦畫晴便找到張管事和他商量，張管事沒有猶豫便同意了，照他的話來說，已入不敷出，再虧也虧不到哪裏去。
隔天糧油店的招牌就做了出來，秦畫晴隨口取了個“小雅食肆”的稱呼，簡單好記。
但因為地理位置偏僻，一連幾天，鋪子外都是門可羅雀，秦畫晴心急，便找秦獲靈商量。
秦獲靈想了想說：“先在巷子口免費擺幾壺，擺個三五天，虧不了多少錢，等名氣傳出去再說。”
秦畫晴算了算帳，只要將冰鎮涼果湯裏的燕窩去掉，支出也不多，山楂枸杞一錢銀子好大幾包呢，當下便將這個想法告知張管事。
加上有心傳揚，很快，西街有免費冰鎮湯的消息便傳遍京城，平時冷清的西街一下熱鬧起來。
秦畫晴遠遠看過，巷子口全是人，不管怎樣也會留下部分回頭客吧？
小雅食肆買的糕點、湯水、茶葉均很便宜，尋常百姓也買得起。隨著時間推移，生意好的時候，每天也能迎來送往幾十人。這些人裏有的順路便在隔壁糧油店買了米面，價格和外頭一樣，回去吃過幾次，發現谷殼很少，大米又新又香，即便不來食肆坐坐，也專門來巷尾買糧食。
張管事見生意好了，便問秦畫晴需不需要提高價錢，秦畫晴直接拒絕。
能賺便是好事，突然漲價反而吃相難看，再說有成衣鋪的維持，她也不缺銀子。
過得幾日，秦畫晴查了賬本發現賺了不少，將該開的工錢和成本剔除，又打聽了除滄州外哪地還有天災人禍，這一打聽就發現好幾個州縣都十分貧困，秦畫晴便讓張管事準備三十石糧面，以秦良甫的名義四處施舍，張管事做起這事兒也已熟稔，不用秦畫晴多做交待，便請了鏢局的人往就近的州去。
安頓完事情，秦畫晴總算可以窩在院子裏好好清閑一陣。
這天，秦畫晴午休剛起，就見錦玉緩步過來，附耳輕聲說了幾句。
秦畫晴微微一笑，“他們住太久，還真把自個兒當是秦府少爺小姐。”
張家姐妹身邊都安排了伶俐的丫鬟，而那日秦畫晴知道張通寧的齷齪想法後，早就買通了翠竹院的丫鬟婆子。張通寧身邊有個伺候洗漱的丫頭，今年才十三，名叫綠雲，昨晚去張通寧屋子端水，不知怎地就被他拉入屋中行了那事。張通寧又給綠雲許諾以後擡她做妾，綠雲便傻乎乎的將此事瞞了下來，滿心滿意等自己飛上枝頭當主子。
這些都是翠竹院別的丫鬟來報，絕不會有假。
錦玉早就看他們不順眼：“小姐，你要將此事告知夫人嗎？”
“當然，只是得換一種方式。”秦畫晴笑了笑，“替我更衣，好好梳妝打扮。”
“這……這都快卯時了。”錦玉看看天色，不知秦畫晴打什麽主意。她雖然疑惑，卻沒有詢問，讓黃蕊進屋替小姐梳頭，自己調色胭脂。
秦畫晴盛裝打扮才好，就聽下人來傳話，張氏今日破天荒請了林春軒的戲班子到府上唱戲，讓秦畫晴快些去戲臺。
秦畫晴打聽到張通寧也在，當下便笑了起來。
秦府西園的確搭有戲臺，只是府中沒人喜歡聽戲，很多年都用不上一次。穿過垂花門，順著杏花小路，便聽見咿咿呀呀的戲腔，臺下放著兩排太師椅，小桌幾上放著各類幹果、茶點，張氏和徐氏、張穆蘭正在微笑著說話。
“母親，舅母，表姐，表哥。”秦畫晴一來，眾人目光便黏在她身上。
張穆蘭低頭掩飾嫉妒，徐氏笑道：“畫兒快看，這可是林春軒的臺柱子。”張通寧卻是殷勤的指著身旁的空位，起身邀請：“表妹，你走累了吧？來坐。”
秦畫晴破天荒的朝他甜甜一笑：“多謝表哥。”
張通寧一時癡迷，呆呆跟在她背後走了幾步，鼻尖嗅著她沾染的桂花香，心旌神搖。
看了半天，秦畫晴才看出這演得是《鎖麟囊》，並無什麽好看，掃了眼身邊的錦玉，發現她正朝自己身側怒目而視。秦畫晴回頭一瞥，張通寧正深情款款的凝望著自己。
秦畫晴難得沒有對他露出厭惡神色，反而非常和氣的問：“表哥，你覺得這戲如何？”
“好，很好。”
自從秦畫晴坐在他旁邊的椅子上，莫說看戲了，就連茶水他都沒有喝過一口，視線膠著在她身上，根本無法移開。
秦畫晴突然顰眉，嘆道：“對了，表哥，你知道母親給我選了門親事嗎？”
張通寧臉色一黑，驚聲問：“什麽？是……是哪家的人？”
秦畫晴又嘆氣說：“我也不清楚，原本想著表哥你應該知道，看來表哥你也不知了。”
張通寧看著她白皙紅潤、貌美如花的臉龐，心瞬間揪緊。臉色變幻，卻是咬牙想，自己不能再忍，否則表妹就讓人捷足先登了！
幾場戲聽完，都沒聽出什麽味兒來。
席間用膳，秦良甫難得表現的十分高興，同張橫、張通寧各浮一大白。
秦畫晴坐的離秦良甫很近，聽父親和張橫交談，言語之間提及項啟軒，張橫又是一副幸災樂禍的樣子，秦畫晴頓時有種不好的預感。
適時張氏想起一事，詢問張穆蘭：“前幾日你去寶光寺上香，是不是遇見永樂侯世子了？”
張穆蘭故作羞澀的點頭：“姑媽，你也知道了？”
“世子幫你穿鞋是怎麽回事？難道傳言是真？”張氏臉色明顯不好，此事說出來簡直傷風敗俗。
張穆蘭面露為難，道：“鞋子不合腳，下山時不小心掉了，剛好被世子見得。卻沒想到世子如此體貼入微，我、我也十分驚訝。”
張氏提醒道：“你現在一言一行都代表秦家，行事務必註意著點兒。”
“是，姑媽。”張穆蘭低眉斂目的應下，心中卻極其不屑，反認為張氏是怕她搶了秦畫晴的福分。
這頓飯秦畫晴故意吃的極慢，想從父親和張橫嘴裏探聽點消息，可惜事與願違，兩人都走了，她也沒聽到任何有用的。
然而張通寧吃得還慢，視線一直就沒從她身上離開過。
秦獲靈諷刺了他幾句，他也恍若未聞。
再待下去也沒用，秦畫晴便離席回到自己的明秀院。她回去後沒有立刻梳洗，而是讓錦玉去翠竹院傳話，仔細盯著張家姐妹的一舉一動。
沒過多久，錦玉從翠竹院回來，悄聲在秦畫晴耳邊道：“小姐，果然如你所想，張通寧讓綠雲穿著你的衣服故意在假山後的樹林茍且，又讓一個婆子去夫人院子裏傳話，想讓夫人誤以為是你們私相授受。”
她非常緊張，言辭錯亂，秦畫晴卻是聽明白了。
張通寧和綠雲故意演這出，又讓自己母親故意“看見”，母親為了保全她的聲譽，定然不會當場揭穿。就算後來再問，張通寧只要一口咬定，事後不管她如何辯解，也無濟於事。說不定張通寧還會借此事，當真對她做點兒什麽，到時候鐵板釘釘，她的聲譽就毀了。
“買通的是那傳話的婆子？”
錦玉點頭：“正是。”
“讓她不僅給母親傳話，還要給父親、舅舅、舅母、弟弟，全都傳一個遍。”
秦畫晴嘆了口氣，對鏡整理了下珠花，確定妝容打扮一絲不茍，這才帶著院子裏一群丫鬟仆婦提前守在池塘邊的假山旁。
沒過多久，果然聽得窸窸窣窣的腳步聲，秦畫晴示意眾人屏息，她伸出頭悄悄一看，張通寧摟著一名和她身量差不多的女子正在親熱。
兩人說了些沒羞沒臊的話，就見遠處小徑上走來一群人。
張通寧聽得腳步聲，只當計謀成了，和綠雲親昵的更賣力，還故意提高聲量：“好表妹，表哥知道你心裏有我，你放心，這輩子表哥非你不娶。”
綠雲輕聲“嗯”道，夜色裏模模糊糊，和秦畫晴的聲音還真有幾分相似。
一旁的秦良甫、秦獲靈和張氏臉都黑了，秦獲靈擡腳就要沖過去：“讓我打死這個不要臉張通寧！”
張橫一把將他拉住，壓低聲音：“獲靈，你這話就不對了，明明是你阿姐和我寧兒兩情相悅，真說不要臉，難道不該是……”
“閉嘴！”秦良甫厲聲呵斥，張橫立刻噤若寒蟬。
秦獲靈死死握緊拳頭，一旁的張穆蘭趕緊上去勸慰：“獲靈，你不要生氣，我哥和表妹也算青梅竹馬，親上加親，何樂不為呢？”她語氣一頓，又說，“表妹和我哥都已經走到這步了……你們還是給她留點兒面子，不要聲張，直接將這親事定下來吧，也算給表妹一個驚喜。”
躲在假山後的秦畫晴聽見這話差些鼓掌了。
張氏和秦良甫對視一眼，心頭已經松動了幾分。
徐氏也掩嘴笑道：“畫兒和通寧情投意合，也不用我們這些做長輩的操心了，甚好，甚好。”
那樹林裏傳來一聲聲“好表妹”、“好表哥”，有人歡喜有人愁。
正當秦良甫聽不下去，準備離開之時，夜色中，突然幾聲清脆的鼓掌聲響起，冷然突兀：“表哥真是用心良苦，導了一場精彩好戲啊！”
十四章 驅逐
秦畫晴緩步從假山後走出，瞬間沈聲吩咐：“去把林中那無恥女人抓來，給我狠狠扇她耳光！”
話音甫落，早已待命的幾名粗使婆子立刻沖進樹林裏，抓著綠雲的頭發拖到眾人面前，摜在地上。
張穆蘭和張橫大驚失色，秦獲靈卻是喜出望外，飛快跑到她身側，抓起她胳膊看了看，見她衣衫整齊、頭發一絲不亂，從容淡定，擡手一指道：“阿姐，你早就知道這不要臉的狗東西冒充你了？”
秦良甫原本懸在半空的心瞬間落地，他瞇了瞇眼，目光冷冷的射向張通寧，仿佛要將他盯出一個洞。
“到底是怎麽回事？”
張通寧張了張嘴，半天吐不出一個字。
他明明只讓通傳姑媽啊，怎麽姑父、父親、表弟、妹妹都來了？還跟了這麽多丫鬟下人，簡直……簡直羞恥萬分。
徐氏和張橫都呆若木雞，倒是張穆蘭率先反應過來，忙道：“姑父，可能其中有什麽誤會……”
“閉嘴！”張氏也難得疾言厲色的呵斥：“你到底說不說！”
秦畫晴走上前，扶著她手臂，笑道：“母親別生氣，我來替表哥說罷。表哥一直喜歡我，可我並不中意表哥，他怕你們將我許給別人，便想著捷足先登，毀了我清譽，你們想不把我嫁給他也不行了。”
她說話間一直是笑著的，可張通寧卻仿佛第一次認識這個表妹，他印象中，表妹一直心思單純，怎麽可能笑著說出這些話，和那書中描述的蛇蠍女子別無二樣。
他目光驚恐，顫聲說：“你……你一直都知道？不可能！你怎麽會知道？”
秦畫晴突然看向一旁強裝鎮定的張穆蘭，說：“表姐告訴我的呀。”
張穆蘭臉色煞白，咬牙道：“你胡說！我根本不知道這件事！”
秦畫晴依舊微笑：“不錯，表姐的確不知道，可不由你提點，表哥怎麽可能想得到這陰損法子？”
“那你也不能誣賴是我！”
秦畫晴輕飄飄道：“可沒有誣賴你，是我親耳聽到的。”
張穆蘭還在爭辯，可她爭辯的話語卻十分蒼白無力。如果不是秦畫晴事先聽到，今日怎麽會揭穿這麽一出戲？
秦獲靈扶著秦畫晴手臂，翻了個白眼，道：“公道自在人心，可你們根本不是人心，而是狼、心、狗、肺！”
張穆蘭被他這樣一罵，身子一軟差些跌倒，幸得旁邊的丫鬟攙扶。
張橫冷汗涔涔，走到秦良甫跟前，戰戰兢兢說：“妹夫，他們年紀都還小，一時沖動罷了。你看……你看畫兒也沒受到什麽損失，不如就這樣算了？”
徐氏也低聲道：“年輕人都還小，做事是沖動了些，算了吧。”
“算了？”秦良甫忍住打他一巴掌的沖動，冷然道，“若不是我女兒聰明事先做的防備，她的聲譽誰來負責？難道還真嫁給你這不成器的兒子？”
張橫啞口無言，還想解釋，就加秦良甫不耐煩的一揮手：“用你身上的錢財自己置個宅子，明日便搬出去罷！”
張橫沒想到秦良甫竟然讓他搬出去！
他當晚便找張氏說話，希望能繼續留下來，原因無他，張橫才入京任職，根基尚淺，全看秦良甫臉色行事，現下他若搬走，那些人一定會知道秦良甫和他鬧了隔閡，他在官場上便舉步維艱了。
然而張氏也是氣壞了，非但沒替他求情，還將他數落了一頓，連帶著對徐氏和張穆蘭都沒有好臉色。
張橫眼看著待不下去，準備死乞白賴，張穆蘭卻找他說：“爹，何必這樣沒了骨氣！離了姑父家，我就不信咱們不能活了！”又說永樂侯世子鐘意她，張橫心一硬，次日大早便帶著老婆兒女搬去城郊的宅子。
聽聞舅舅一家終於走了，秦獲靈直接撫掌大笑：“甚好，總算不用看見那幾個倒黴催。”
秦畫晴也很高興，但礙於母親的面子，始終沒有表現的太過。
張氏因此郁郁寡歡的幾天，秦畫晴去開導她幾次，她便也釋然了，還嘆道：“我家對他們仁至義盡，他兄妹兩個還這樣算計你，即便你爹將他官職罷了，也是活該！”
秦畫晴見她不再為難，也舒了口氣。
時間一晃又過去大半月，秦良甫禁足期一過，又風風光光的上朝，辦了幾件漂亮事，重得了聖軒帝歡心。
這天秦畫晴送了新圖紙給羅管事，順道去小雅食肆。
天氣悶熱，冰鎮的涼果湯、酸梅湯都賣得極好，幾張方桌都坐滿了人，還有幾個在糧油店門口，搬了小凳，扇著蒲扇圍在一起天南海北的胡侃。
秦畫晴直接從後門進去，免得大堂的人看見。
她讓錦玉去找來張管事，問問店鋪情況。
隨後，又問最近幾次施舍糧食、米面，當地百姓都說的什麽。
張管事恭敬道：“現在滁州、滄州、通州部分縣、鄉，都對秦大人格外愛戴。之前傳聞秦大人不好的風評，在這幾個地方基本是聽不到了。”
秦畫晴忍不住勾唇一笑：“這只是開始，也勞煩張管事在此事上多多費心。”
“東家客氣。”
兩人說了一會兒，秦畫晴便準備離開。
前堂卻傳來一個清朗的男聲：“還有沒有涼果湯？”
錦玉捂嘴驚訝道：“是李敝言李公子！”
秦畫晴又不是瞎子，當然認出來了，她不想同此人有交集，正欲轉身，便聽櫃上的夥計歉然道：“這位公子，你來晚了，最後一碗涼果湯剛被買走。要不，你另買一碗本店的酸梅湯罷？”
錦玉低頭看著自己手上夥計剛送來，還沒有動過的涼果湯，道：“原來我們這是最後一碗？”
張管事點頭笑道：“涼果湯走俏，每日五十碗都賣的幹幹凈凈。依東家所說，絕不多賣，物以稀為貴，到了第二天，照樣有人來。聽說這位李公子家中母親十分喜愛本店的涼果湯，每次順道便會來買，孝悌之心，十分難得啊。”
秦畫晴看了眼李敝言，首先想到的便是李讚，這位以後也是不得了了的人物，乃輔佐靖王的大功臣。
她自然是不肯放過一點兒機會，眼看李敝言要走，讓錦玉將涼果湯打包，快步走上大堂，出言道：“李公子，請留步！”
李敝言沒買到，正郁悶怎麽回去跟母親交待，就聽身後一道悅耳的女子聲。
他回過頭，微一晃神，便認出是秦畫晴，頓時僵在原地。
秦畫晴從錦玉手中接過涼果湯，遞向李敝言，大大方方道：“李公子，莫讓伯母久等。”
李敝言心中還在想上次自己吼她的尷尬場景，沒想到她卻做出這番舉動，頓時俊臉微紅。
“不必，姑娘你自己享用罷。”
秦畫晴有些訝異，“李公子莫要多想，只是想著此間路途遙遠，你又親自來跑一趟，空手而回實在說不過去。”她也不想和李敝言多說，將打包好的涼果湯隨手放在櫃上，便道，“李公子，告辭。”
管他要不要，自己人情反正是送到了。
秦畫晴頗為滿意，帶著錦玉剛走下臺階，身後李敝言便快步追來，“秦姑娘！”
秦畫晴回頭，微笑道：“李公子還有何事？”
她長相貌美，如此笑來卻並不艷俗，反而十分清雅，仿佛是朝露滴落在蘭花上。
李敝言覺得她和印象中的人不太一樣，不僅僅是長相，性格也相差甚遠。
他為自己之前的偏見感到難堪。
斟酌片刻，李敝言開口道：“秦姑娘，我為上次的話向你道歉。”
秦畫晴楞了楞，隨即反應過來，上次他好像莫名其妙吼她來著。
想通這點，秦畫晴便頷首，“嗯”了一聲，道：“李公子切莫將這樣的小事放在心上。”道了告辭，便和錦玉一同離開。
她舉止得體，言談有禮，李敝言看著她被隨從簇擁遠去的背影，頗不是滋味。
他當初也只是聽說秦畫晴去李府堵他，但不知是真是假。
接觸了兩次，發現她根本和想象中不一樣。這樣的女子，怎麽會做出那樣的幼稚事？而她上次找自己老師，又是說些什麽呢？
李敝言帶著滿心疑慮，提上涼果湯，回到李府。
秦畫晴匆匆和李敝言見過一面，總覺得心裏空落落少了什麽，都快走到家門口，才猛然記起來：“誒？我剛才分明可以問他項大人出什麽事了。”
這幾天秦良甫下朝都滿面春風，一定是政敵被打壓，他才心情不錯。
錦玉道：“李公子和小姐你又不熟，而且礙於老爺，他不一定會告訴你。”
秦畫晴轉念一想，嘆氣道：“這件事不清不楚，我始終惴惴不安。”
沒有緣由，令她心亂如麻。
錦玉雖然不知小姐為何越來越關心朝政，但她相信小姐一定有自己的打算，就像面對張通寧、張穆蘭，小姐其實早就算計好了，所以她毫無理由質疑，只需要盡心竭力的幫助她。
“李敝言不一定問得出，但有個人應該可以。”
“誰？”
錦玉朝秦畫晴一笑：“小姐，你《弟子規》抄完了麽？”
十五章 長談
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十六章 往事
秦畫晴看他神色凝重，不禁豎起耳朵，更專註的聽著。
魏正則淡淡道：“鄭海端等人妄圖慢剪羽翼，心思忒惡毒了些。”
秦畫晴坐在小矮凳上，隨手拿過旁邊一支新鮮的蓮蓬，剝著蓮子，問：“此事無轉圜餘地的了嗎？”說著便將剝好的蓮子塞進嘴裏，剛嚼了兩下，苦的秦畫晴五官皺成一團。
礙於魏正則的面兒，她硬是咽下去了。
秦畫晴悄悄將剩下的幾顆蓮子放在旁邊，心道真苦真難吃。偷瞥魏正則，他正盯著船外雨幕，暗想應該沒被看見。
也不知這蓮子怎麽回事，平日裏吃著並不苦啊。
“項思德必死無疑。”魏正則說。
秦畫晴皺眉：“要說魏大人你們沒有對策，我是不信的。”
魏正則看她稚氣未脫的臉色十分凝重，覺得好笑：“太常丞丁正前段時日府中失竊，唯獨先帝禦賜的九龍杯不見了。前不久聖上做夢，夢見先帝托夢言九龍杯飲酒可長命百歲，當日便讓丁正拿出來瞧瞧，丁正無法隱瞞，主動告罪。”
秦畫晴不知他說起丁正是什麽意思，托腮道：“據我所知，丁正深谙中庸之道，是朝中難得的圓滑人物。為官十幾年，一直保持中立，兩邊都不得罪，這事和他也有關系？”
“丁正也沒想到會有這天，好在他不是愚笨之人，告罪後便懇請聖上徹查此事，捉拿盜賊。此案先交由刑部，但刑部對此案不甚在意，未查出蛛絲馬跡；後此案便落到大理寺，由我鞫讞。”
秦畫晴來了興趣，問：“魏大人，你知道是誰偷了九龍杯？”
魏正則微微一笑：“也不是什麽覆雜案子。九龍杯丟失，正是丁家長女與人合謀，她心中愛慕盧思煥次子盧青，恰好又聽盧青好奇那九龍杯，便想借此物博對方好感，趁家中人少，邀那盧青進家門觀賞，臨走時盧青卻將九龍杯順走。丁家長女怕心上人不喜，便沒有戳破，卻未料擺在祠堂十幾年的東西，聖上突然問起，才牽扯出這樣一樁事來。”
他說得輕松，秦畫晴卻知這案子應是棘手。
接下來她也猜到了，定然李讚、項啟軒等人借此大肆打壓盧思煥，再說先帝禦賜的九龍杯被人說偷就偷，有辱皇家顏面，聖上定不會輕易放過盧青才是。
“那……盧青怎樣了？”
魏正則伸手隨意撿起腳邊一支蓮蓬，淡淡道：“鄭海端等人為他求情無濟於事，聖上將他定為死罪。盧思煥愛子心切，昨日頭撞禦階，血濺宣政殿，惹得一眾朝臣驚駭，出言保全。聖上體諒盧思煥乃老臣，沒再執意死罪，但盧青一生不得考恩科入仕，盧思煥也被罰禁足，至於何時聖上準他上朝，便不得而知了。”他手指修長，骨節分明，順著蓮蓬邊緣一滑，便將帶有凹點的一面全部揭下，只剩蓮米。指尖一碾，綠色的外殼便被除去，露出白淩淩、嫩生生的蓮子。
秦畫晴光看他剝蓮了，至於說了什麽沒怎聽清。
她實在想象不出面前的魏正則，怎麽就深得靖王看重。思及此，她不禁擡眼，輕聲說道：“魏大人，我能鬥膽詢個問題嗎？”
魏正則含笑道：“你膽子這般大，有什麽不敢問的？在我面前，想說便說罷。”
秦畫晴不好意思的摸摸鼻子，斟酌著說：“聖上子嗣單薄，四位皇子夭折兩位，如今只有楚王和靖王各守淮南道、隴右道。這兩處封地雖差不多大，但淮南富庶京城也近，隴右卻位處邊疆，眼下鄭海端等人和楚王交好，明眼人都看得出聖上心思已有決斷，可李大人、項大人，以及魏大人你，何不隨大流投靠楚王？”
魏正則沒想到她真是什麽都敢說。
片刻功夫他便剝了一捧蓮子，將發苦的蓮芯取出，遞到秦畫晴面前，秦畫晴楞了一下，也不推辭，攤開潔白的手心接過，笑道：“多謝魏大人。”
“楚王性格優柔寡斷且縱聲色，與其說是鄭海端投靠他，不如說是他求鄭海端輔佐。”
他嗓音低沈，輕言慢語的講出來，差些被雨打蓮塘聲音的淹沒。
魏正則知跟秦畫晴講這些不妥，但看她吃著蓮子聽得認真，語氣一頓，便繼續道：“光祿七年，我還在汴州任判佐，同靖王有幾面之緣。時值汴州蟲害，靖王親自督查此事，卻不備車輿馬匹，節省下一文一錢，用之於民。這樣的人，才是社稷蒼生福祉。”
有句話，魏正則卻沒說。聖上年邁，決斷容易被擾，不辨忠奸，但他年輕時也是一代明君，絕非昏聵。楚王乃按封地作稱號，而靖王卻是聖上親賜，‘靖’之一字，有靖綏治國安邦的意思。兵部尚書詹紹奇在朝中明哲保身，同丁正算一路子，魏正則在大理寺查看舊案卷宗，通過幾個案子，無意猜到詹紹奇是靖王手下，隴右、劍南兩地各都司所率衛所隸屬都五軍督府，聽令於兵部，楚王只是擺在明面上的傀儡。
而聖上的用意是什麽，誰又能妄加揣摩。
秦畫晴若有所思的點頭：“社稷安危至重，到底不能讓鄭海端一手遮天。”
魏正則微微一笑，突覺和面前少年老成的小姑娘閑談，頗有意思。
靠船長坐，滿目雨空濛。
一陣風裹挾著蓮香吹來，秦畫晴頓時覺得有些發冷，不小心打了個噴嚏。
她搓搓濕漉漉的衣袖，紅著臉看向魏正則：“魏大人，今日多有叨擾，還望見諒。天色不早，我……該告辭了。”
“我送你過去。”說著，魏正則躬身走出船篷，“嘩啦”一聲撐開油紙傘。
他先上岸，朝秦畫晴招手，秦畫晴立刻跳下船，鉆到傘下，和他挨在一起。
她這才想起，一把傘遮不住兩個人，可擡頭一看魏大人臉上掛著閑適的笑容，眼角泛起淡淡的細紋，這話轉到嘴邊，又咽了下去。
秦畫晴低下頭，心中暗想：魏大人這樣親切謙和的人，真是非常容易相處。即便說錯話，也不擔心會被為難，而且整個大元朝，誰肯和她一女子長談政事？
握著手心裏未吃完的蓮子，秦畫晴又忍不住看他一眼。
雨勢漸小，斜風簌簌，因為魏正則比她高一個頭，不停有雨飄進她眼中，秦畫晴伸手揉眼睛，右腳不小心踩進泥坑，她低呼一聲，忙提著裙子擡腳，蘇繡緞面的鞋子卻陷進泥裏，飛快的拿起來，黏糊糊的泥水順著鞋底淌下。
秦畫晴頓時大為尷尬，臉“騰”的紅到脖子根兒，都不敢去看魏正則臉色。
她一咬牙，便準備湊合著穿了，卻聽魏正則突然溫聲責道：“你也不嫌硌。”
秦畫晴紅著臉看他，咬著唇瓣，卻不知怎麽回答，這樣尷尬，她恨不得找個地縫鉆進去。
“拿著。”魏正則將傘柄遞到她手中，秦畫晴傻傻的接過，正要問做什麽，突然身子一輕，卻是被他打橫抱起，驚嚇之間手心裏的蓮子全撒了一地。
“魏大人！”
魏正則看她滿臉羞窘驚慌失措，不禁嘆氣：“秦良甫也不好好管教你麽？如此不讓人省心。”
秦畫晴聽他他語氣完全就是教訓小孩子，想到父親，頓時便不怎麽尷尬了，或許魏大人就是把她當世侄女看待吧？秦畫晴覷他，儒雅的臉上滿是無奈。
她一手撐著傘，一手拎著臟兮兮的鞋子，靠在魏正則臂彎，鼻尖嗅得一股書卷和徽墨交織的香氣。
心念一動，突然問：“魏大人，我父親做了許許多多錯事，你討厭他嗎？”
魏正則步履一滯，否道：“政見不同罷了。”
“那……我父親年輕時候，是什麽樣的人呢？”
魏正則似乎也想到十多年前往事，眼眸中染上一絲懷念：“現下憶起來倒有些模糊了。你父親比我早拜師半年，我入學的時正值寒冬。那年冬天特別嚴寒，院裏積雪有三尺深，我和另外兩名同窗便未曾前去。而你父親非常好學，天還未亮，便揣著一個暖手爐，冒著漫天風雪去尋老師解問。等他到了，手中暖爐都被凍成冰疙瘩。後來老師經常提起這件事，說他這輩子教出七名學生，唯有你父親，他最欣賞。”
他聲音非常溫厚，秦畫晴不禁聯想到自己父親恭恭敬敬的等候在門前求見老師。再想起他現在面對鄭海端那謹言慎行的樣子，秦畫晴心中酸澀極了。
即便父親謹小慎微一輩子，認認真真的輔佐鄭海端，可他根本沒有想到多年後的結局並不是鄭海端得勢。
世事如棋，世事難料。
秦家落得那個下場，估計誰也沒有想到。包括父親自己。
俗話說道高一尺魔高一丈，可反之誰又不是呢。鄭海端一黨做事不容於天下，被剿滅也是情理之中，不會落個好名聲。
只有真正以日月為心，以天地為骨，清正廉明高風亮節的好官，才能名垂青史。
思及此，秦畫晴不由轉動眸光，凝視著面前的男子，移不開眼。
十七章 敝言
順著小徑返還，很快便來到魏府門前。
“魏大人，放我下來吧，被你家人看到……於禮不合。”秦畫晴到底有些不好意思。
魏正則語氣一頓，“家中只我一人。”語畢，揚聲喚道：“徐伯。”
秦畫晴怔忪，不明白他話中意思。
斑駁的大門從裏打開，還是之前那老伯，他見到魏正則懷裏的秦畫晴一楞，隨即喜笑顏開：“大人回來了。”
魏正則微一頷首，便抱著秦畫晴就近步入東側書房，書房裏陳設極為簡單，綠紗窗下，一張紅木書案，筆洗邊兒上整整齊齊掛著一排毛筆，漢白玉刻篆書的鎮紙下壓著一副未作完的山水畫。百寶閣擺滿書籍，角落放著一個熄滅的桐花香爐。
幹幹凈凈，整整齊齊。
將傘倒放在門檻邊，秦畫晴縮坐在書案前的太師椅上，對魏正則道：“魏大人，我丫鬟還在馬車上，你讓人把她叫過來吧。”
魏正則頷首，轉身出去吩咐。
恰好徐伯進屋，給秦畫晴呈上一杯熱茶。秦畫晴還想著剛才魏正則那句話，不由多言問：“徐伯，魏大人家人不住這邊麽？”
徐伯見她明眸皓齒，老臉笑成花兒：“大人父母早逝，親戚都已疏遠，且尚未娶妻，無子無女，府中只有我和幾個雜役仆人。”
他是魏家老奴，如同魏正則長輩，眼看魏正則快到而立之年，卻依然孑然一人，到底是操心他終身大事。
今日見到秦畫晴，徐伯還當魏正則是開竅了，對秦畫晴的態度也愈發親切。
過得片刻，就見錦玉風風火火的撞了進來，見得秦畫晴狼狽的樣子，大吃一驚：“小姐！”
秦畫晴苦著臉，將臟兮兮的鞋子地給她：“錦玉，我沒什麽事，你別擔心。去將鞋子簡單洗一洗，咱們快些回府。”
“是。”錦玉提著鞋子，出門去了。
書房裏頓時安靜下來，秦畫晴百無聊賴，視線落在書案上未畫完的山水圖上。畫上峰巒疊嶂，青石小路樹林深處蜿蜒隱去，瀑布倒懸，化作涓涓細流，流雲間盤旋幾只仙鶴，疏淡飄遠。
秦畫晴也見過秦獲靈作畫，可遠不如魏正則寥寥數筆自然靈動，顯然功底深厚。
端硯旁放著一枚壽山石陽文印，秦畫晴隨手拿起，哈了口氣，在手心蓋了一戳。
但見字體端正的“文霄”二字，秦畫晴才記起魏正則字文霄，號嘉石。如果把他章子拿去賣給那些文人雅士，能賣多少銀子呢……
她正不著邊際的瞎想，就見門口光線一暗，卻是魏正則端著一大碗湯進來，擺在秦畫晴面前，叮囑道：“淋雨後喝點姜湯水，驅寒。”
那姜湯味道極沖，秦畫晴看了眼魏正則，想拒絕不喝，但卻說不出口，只得捏著鼻子，勉勉強強的灌一肚子。
她擦擦嘴角，臉皺成一團，將碗遞過去，道：“魏大人，我喝完了。”
“感覺如何？”
“……很好。”
魏正則頷首：“那再喝一碗。”
秦畫晴登時瞪大眼睛，慌不擇言道：“我飽了！”說完便見魏正則眼中笑意加深，就知道他是在開玩笑。
秦畫晴臉一紅，心中腹誹他竟然還戲弄人。
便在此時，錦玉提著洗刷幹凈的繡鞋進來，背過身幫秦畫晴穿上：“小姐，還有點濕，快些回去換掉便可。”
秦畫晴穿好鞋，跺了跺腳，才發現魏正則不知
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張氏存了給秦畫晴相人的心思，早早就讓丫鬟催她起來梳洗打扮。
秦畫晴這些時日懶在家裏，隨時睡到日上三竿也無人打擾，今日起得早了，眼睛都睜不開。
溫熱的棉帕擦了擦臉，秦畫晴呼出一口濁氣，這才覺得精神了些。
她坐在菱花鏡前，攏了攏頭發，吩咐錦玉去衣櫃取出羅管事送來的蝴蝶衫樣品。天氣炎熱，秦畫晴也很長一段日子沒有上妝了，她膚色白皙，根本不用傅粉，撚起螺子黛，淡淡描了一個涵煙眉，取了盒檀色口脂，伸出食指在唇上輕抹一點，剩下的便暈在腮邊。
錦玉捧著衣衫過來，笑道：“小姐，你這打扮未免太素凈了些。”說著從妝匣裏選了一枚蝶翼花鈿，輕輕貼在她眉間。
黃蕊正在給秦畫晴梳頭，見得菱花鏡中的人，不禁失神：“小姐真是漂亮。”
秦畫晴微微一笑，望著腮邊淺淺的梨渦，神思恍惚起來。
原來少時自己這般好看？可為何嫁去永樂侯府後，瞬間像老了十歲？再沒有半點年輕時候的影子了……
她發了會兒呆，黃蕊便給她梳了個精致的隨雲髻，用粉色的絲帶仔細固定，餘下垂在腦後，斜插一只白玉鑲東珠蝶戀花步搖，簡單大方不失華貴。
黃蕊用桂花頭油將雜亂的碎發抹順，端詳片刻，笑道：“小姐生得好，怎麽打扮都好看。”
錦玉也笑著附和。
待錦玉伺候她換好蝴蝶衫，黃蕊更是驚的伸手捂嘴。
秦畫晴朝她比了個噤聲的手勢，心裏卻格外高興，看來蝴蝶衫走俏絕對沒有問題。
只是羅管事送來的樣品小了點兒，秦畫晴提提胸口，有些郁悶。最後無法，從壓箱底的妝匣中找出一串紅寶珠瓔珞，戴在脖間，勉強遮擋一下。
用過早膳，張氏又派人來催促。
秦畫晴帶著錦玉施施然出門，便見門口停著三輛馬車，張氏坐在第一輛馬車上朝她招手。錦玉立刻扶著秦畫晴上車，自己上了最後一輛。
張氏許久沒見秦畫晴這般用心打扮了，笑得眼睛都看不見了：“畫兒，難為你有心，母親甚感欣慰。”
秦畫晴莫名其妙，但很快反應過來，敢情母親是當她自己也春心蕩漾，趁機去永樂侯府為自己做打算呢。
她面無表情道：“母親，這衣裙你看如何？”
張氏點頭微笑，十分滿意：“畫兒穿什麽都比別的女子好看。放心，不愁沒有好親事。”
秦畫晴清咳一聲，柔聲解釋說：“母親，這是我前段日子拿去給羅掌櫃的新設的款式，今天穿出去只是為了替咱們鋪子打響名頭，到底是用來賺錢的，你待會兒見得熟識好友，也多多替鋪子宣揚宣揚。雖然大戶人家家中都有自己的裁縫，可也比不得咱們鋪子裏的款式、做工。我身上這種算一般，暫定六十六紋兩；還有滾金絲邊繡福字兒的，少八十兩不賣；另外群裾和廣袖上繡山水花卉蟲鳥的，價格更高，少說也要一百二十兩……”
她掰著手指喋喋不休的算賬，張氏頓感無奈，埋怨了看了眼秦畫晴，說了半天，母女兩個根本沒談到一件事上。
車輪滾動，木制的軲轆發出軋軋聲，和馬蹄聲混為一塊兒。
約莫一刻鐘左右，便來到了永樂侯府。
秦畫晴撩開簾子張望，侯府門口車水馬龍，到處貼著紅紙壽字，門口坐著寫禮的管事，還有七八名下人忙碌的招待各位權貴。匆匆一掃，秦畫晴就看出永樂侯這次幾乎將全京城的皇親國戚權貴大臣都請來了，唯獨沒有靖王一黨的人，孤立的十分明顯。
她不禁將手中繪老蓮奇石梅花圖的團扇握緊，一個念頭忽然冒了出來。
也許，不是他們故意孤立，而是靖王黨的人存心疏遠撇清關系？
秦畫晴手腕一緊，卻是母親張氏拉著她下馬車。
車夫搬來矮凳，錦玉和張氏的貼身丫鬟分別將二人扶下馬車。秦畫晴低眉順目垂首，乖巧的跟在張氏身後。
可她身量高挑，比張氏高了半個頭，甫下馬車，便將永樂侯府外所有人的目光都吸引到了身上，似乎連周圍的嘈雜聲都靜了幾分。
恰時一陣涼風吹過，散走悶熱的空氣。
風揚起秦畫晴袖上的飄帶，廣袖拂動，她鬢間的步搖也微微輕晃，可以聽見玉石間清脆的碰撞聲。
“髣髴兮若輕雲之閉月，飄搖兮若流風之回雪，說得便是阿姐罷。”秦獲靈從馬車上跳到她身側，挺起胸膛，似乎十分自豪。秦良甫走上前來，微擡下頜，對秦畫晴吩咐道：“跟著你母親，莫在侯府亂走。”
永樂侯請秦良甫，是專門給聖軒帝通過氣的，故此秦良甫雖在禁足，卻也能來。
“是。”秦畫晴謙順低首，露出一截雪白的脖頸，映著緋紅的瓔珞，格外美麗。
張穆蘭今日穿得十分隆重，她精心打扮就是為了在各勳貴面前吸引一番，但還沒進侯府，就輸得徹徹底底。她以為是張氏故意偏袒女兒，有這麽漂亮的衣裙竟然不給她送一份，就怕自己搶了風頭麽？張穆蘭越想越氣，飛快垂眸掩飾嫉妒。
張通寧眼睛都看直了，搓著手恨不得將秦畫晴拉在懷裏藏起來。
張穆蘭適時酸道：“表妹這樣的姿色，大元朝再難找出一個了。哥，你可得好好把握。”
張通寧點了點頭，眼神中多了幾分勢在必得。
當下有人認出秦良甫，紛紛前去諂媚巴結，認識拜會。秦畫晴跟在張氏身後，臉上掛著僵硬恰當的微笑，踏入這片她生活了好些年的地方。
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侯府並沒有變化，但秦畫晴知道，門口兩只石獅子再過幾天會被雷劈翻一個，永樂侯又做了兩只漢白玉獅子，看起來更威武貴氣。
距離開席尚早，秦畫晴和張穆蘭跟在張氏身後，同一眾命婦、官夫人，在為內眷設的蓮香堂閑聊。秦畫晴看錦玉站在旁邊無所事事，卻一臉好奇，便讓她跟夫人春茜去侯府轉轉。
錦玉當然喜不自勝，和春茜攜手離開。
過得一會兒，好幾位和秦良甫交好的大臣夫人都來誇獎秦畫晴，連帶著將張穆蘭也誇了一番。
有同齡的貴女詢問秦畫晴哪裏做的裙子，秦畫晴見人不少，開始大力宣傳自己的裙子是從東華街十字路口的錦繡成衣鋪購得，還將別的款式、價格都仔細說了，眾人更是對她另眼相看。
只因尋常人有了獨特別致的衣裙首飾，都不想告訴別人，但秦畫晴卻大大方方好不藏私，說的如此詳盡，瞬間便博得好感。更有幾個大膽的貴女和她坐在一起，談論翡翠閣的珠寶首飾、名煙齋的胭脂水粉。
什麽翡翠閣名煙齋，這些張穆蘭都不懂，她想要插話都不知怎麽開口。
還是張氏看她窘迫，讓她坐到身邊，聽別家夫人閑談家長裏短，著實乏味。
“聽說桐玉樓裏賣的玉如意很靈，哪家人生病不順，買一柄回去就能消災。”一位身穿藍金色褙子的命婦，高聲說道。
裕國夫人也連忙點頭：“對對，前些日子項家那庶女都快死了，買了一柄玉如意回去，這幾日都能下地走路了。”
“說起來項家真是不順，年前死了老夫人，過兩個月主母也得病死了，現在輪到他家中庶女，嘖嘖……”
秦畫晴無意聽見這茬，不禁坐直了身子，探頭問：“哪個項家？”
裕國夫人笑道：“京中姓項的可不是只有項啟軒項大人一家麽？”
秦畫晴渾身一怔，瞪大雙眼：“他家老夫人死了？”
有人答道：“早就死了。”
“別說了，人家永樂侯大壽，討論什麽死不死的，聽見了多不好。”張氏沈下臉，瞪了眼秦畫晴，便又和命婦們討論桐玉樓的玉如意。
秦畫晴仿佛被兜頭淋了盆水，想到在牢中魏正則讓她給久病的祖母問好，頓時臉色發青。
原來……魏正則早就知道她在騙他？可為什麽不揭穿呢？
她尚在沈思，幾個貴女卻坐不住了，商量著去永樂侯府後花園走走，秦畫晴本想拒絕，可張氏讓她帶著張穆蘭多結識點朋友，她頓時啞口無言。
一行六人，就屬秦畫晴父親官職最大，於是眾人都眾星捧月般的將她擁簇在中間。
一群少女剛來到花園，還沒賞幾朵花，就見水榭涼亭中站著數名年輕男子，頓時都用團扇掩面，羞的耳根發紅。
見得這般少女情懷，秦畫晴不由微笑。
曾幾何時，她也是這樣。
“阿姐！”涼亭中秦獲靈也在，他正覺得和這些公子哥兒待在一起無聊，就見秦畫晴蓮步輕移，來到這裏。
大元朝風俗開放，男女見面也不用避諱，何況還是在這麽多人的情況下。
秦畫晴大大方方走了過去，見涼亭石桌上擺著宣紙、硯臺、毛筆、紙上寫對聯詩詞，想來是在作詩吟對了。再將視線移到幾名年輕男子臉上，不由一怔。
十一章 熟人
這些人秦畫晴自然相熟，畢竟上輩子都是擡頭不見低頭見的主兒。
比如正中那穿靛藍長袍的男子，正是她上一世的夫君，永樂侯世子，薛文斌。左邊兩個身形略胖的，正是盧思煥的長子、二子，盧敏、盧青。最右側一名穿玄色袍衫、戴軟腳襆頭的陰沈男人，好像是鄭海端的親侄，鄭恪書。另外兩人，她卻不認識了。
她打量眾人，眾人也在打量她，無不驚嘆她的美貌。
再見上一世的夫君，秦畫晴沒有感動，只有滿心的厭惡。她清楚的記得流放途中自己受的苦，然而他卻一直冷眼相看，只怪當時年紀小，識人不清。
壓下對薛文斌的厭惡情緒，朝眾人柔聲行禮，其它貴女也紛紛跟上，張穆蘭更是直接拿起桌上宣紙，談論起詩詞歌賦。
趁沒人註意，秦畫晴便拉著秦獲靈走到一邊，問：“張通寧呢？你不帶著他？”
秦獲靈冷笑一聲：“他和舅舅直接巴結父親那邊的大官了。”
“舅舅也來了？”
“厚著臉自己雇馬車來的。”
秦畫晴一時無語，看了眼涼亭中的眾人，叮囑道：“這些人你都不要私交甚篤，面子上過得去便可。”
秦獲靈挑眉：“阿姐，方才我跟他們談論詩詞，有兩個還真不錯。比如那鄭恪書，和永樂侯世子薛文斌，都算文采風流了，你不打算挑一個？”
“胡說什麽！”秦畫晴聽見薛文斌的名字就惡心，沈下臉道，“文采好有什麽用？皮相好又有什麽用？哪個妻子不是求一個疼愛自己關心自己的夫君？你今後娶妻，若不好好對待弟妹，我就打死你！”
秦獲靈以為她在開玩笑，可竟然察覺秦畫晴眸中有氤氳淡淡水汽。
頓時慌了：“阿姐，我答應你就是，這麽多人呢，你別哭啊！”
秦畫晴眨了眨眼睛，將眼淚收回去，心中縈繞的苦澀卻揮之不去。站在石階上眺望偌大的侯府，想到當初自己在這裏虛耗四年光陰，便壓抑的喘不過氣，臉色疲倦。
便在此時，那極其厭惡的聲音竟然出現在她身邊：“秦姑娘是不是不舒服？要不在下扶你去亭中坐會兒？”
秦畫晴看了眼溫言溫語的薛文斌，別過頭，冷硬拒絕：“世子不必勞神，我自己走走便可。”
薛文斌沒想到碰了一鼻子灰，回頭見亭中人都看著他，頓時面子有些過不去。正要再繼續搭訕，卻聽身後有人驚道：“表妹怎臉色如此蒼白，要不我去給你找個大夫？”
“表姐。”秦畫晴淡淡掃她一眼，卻充滿警告，“明知侯爺大壽，你在這等喜事臨門的日子請大夫，不是找晦氣麽？況且我好得很，不勞你費心。”
言下之意，便是說她不懂禮數。
張穆蘭臉色一紅，看了眼身邊風度翩翩的薛文斌，立刻露出一副被人欺負的可憐模樣。
薛文斌倒是憐香惜玉，出來打圓場：“張姑娘也是擔心你，一時思慮不周罷了。”
“嗯。”秦畫晴在此虛以為蛇，實在頭疼，借故說回蓮香堂喝水，便匆匆離開花園。
薛文斌追上前幾步，卻被秦獲靈攔下，“世子，咱們繼續，方才那句“鷺飛磯上霜千點”，就差你來作下一句了。”
薛文斌看秦畫晴已然走遠，想到來日方長，便沒有再追。
離開那群鬧哄哄的人，秦畫晴被風一吹，頓時清醒多了。
看到侯府裏熟悉的一草一木，就覺得煩躁難當，只想著早些回去，再也不來。
她順著石子小徑亂走，竟來到前堂，秦良甫臉帶笑意卻不乏恭敬，對一個五十來歲的白須官員說著什麽。只一眼，秦畫晴便認出那人正是當朝首相鄭海端。
鄭海端根本不是奸臣的長相，反而十分和藹，瞇眼笑起來就像一個慈祥的老頭。
他依然笑著說什麽，只是秦良甫的臉色卻變了又變，酷暑的天氣，秦畫晴正好看見幾滴汗水順著父親脖子流進了衣領裏。
她一時便忘了挪步，對父親心疼的無以覆加。
到底是看人臉色行事啊……
便在此時，永樂侯府外傳來一陣喧嘩，幾個下人飛快來報，立時一張紫膛方臉的永樂侯大步跨出門檻，神色凝重而緊張。
秦畫晴將身形往屋角後藏了藏，心也提到嗓子眼，她翹首張望，便見大門口迎來一群人，為首是個六十餘歲的老人，他穿著青布衫，腳踏一雙陳舊的皮靴，手裏捧著一個錦盒，朝永樂侯笑道：“李讚不請自來，實在冒昧。略備薄禮，還望侯爺笑納。”
原來是李讚李大人！
秦畫晴不知想到什麽，踮起腳尖又仔細掃了一遍人群中，果不其然瞧見熟人。
其實，也不算太熟……
畢竟只在牢中見過兩面。
她仔細打量，對方身材挺拔，長相儒雅，目光柔和，戴著頂黑紗軟腳襆頭，一身淺青圓領袍衫，忍冬紋蹀躞帶上墜著塊成色不錯的鏤空墨玉，作尋常的文士打扮。
秦畫晴視線一凝，果然是魏大人，他來這裏做什麽？
才從牢裏放出來就不消停，也難怪鄭海端等人要把他給除去。秦畫晴看著他暗自腹誹，卻不料魏正則察覺到了她的目光，突然側頭，擡眼和她對視。
四目相接，秦畫晴仿佛被抓包一樣心虛驚恐，忙不疊背身靠墻，心如擂鼓。
要死，竟然被發現了！
她腦筋轉的極快，若是李讚、魏正則都來了，項啟軒會不會也在場？魏正則已經得知了她的欺騙，會怎麽對付她？秦畫晴越想越心虛，越想越可怕，手裏都起了一層汗。
不行，她必須盡快坦白，不然被魏正則發覺，一旦懷疑上了，以後要求情告饒就再不可能了！
秦畫晴從房屋後繞了一圈，躲在另一邊的墻角張望，剛好看見永樂侯收下李讚賀禮，讓人拿去庫房。
“且慢！”李讚身邊一名身材略矮小的男人走出，也奉上錦盒，“項某雖然同李大人一起前往，可兩手空空，實在不好意思。還望侯爺將我等的賀禮一並收下，莫嫌寒酸。”
永樂侯臉色清清白白不斷變換，眼神瞟向鄭海端，卻見對方撚須輕笑點頭，這才命下人一一接過賀禮。
他正欲讓人將東西拿走，李讚突然開口笑道：“侯爺何不當眾拆開看看？”
永樂侯瞪他一眼，李讚又道：“侯爺先過目，若不合心意，我等再另送他物。”
永樂侯脾氣也上來了，他就不信這群人敢給他送“鐘”！
送些辱罵他的東西才好呢，文武大臣都在，明日隨隨便便就能參他們一本。
永樂侯打定主意，頓時有了底氣，大手一揮，讓下人將十來樣賀禮拆開，四周響起窸窸窣窣的撕紙聲。
秦畫晴瞪大眼睛，也有些好奇這幫死對頭送了什麽，但見拆開第一樣，錦盒裏躺著一枝剛摘的蓮花，花瓣上還帶著水珠。永樂侯臉都綠了，咬牙問：“這是何意？”
李讚雖年邁，但精神矍鑠，目光炯炯：“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。想來侯爺也看慣了金銀珠寶等俗物，說不定這高潔蓮花，能讓侯爺耳目一新。”
永樂侯又不是傻子，當然聽出是在反諷他祝壽收了無數金銀財寶，冷哼一聲，沒有接話。
第二個錦盒裏竟是個三文錢就能買得到的水壺。
永樂侯拿起來搖了搖，打開塞子一聞，確定是平時飲用的清水。他不甘心的喝了一口，臉色陰沈。
“這又是何意？”
李讚微微一笑，滿臉皺紋，帶著幾分戲謔：“侯爺常飲瓊漿玉露葡萄美酒，卻不知酒極則亂，樂極生悲。源清則流清，原濁則流濁，以老臣愚見，不如常飲清水，滌凈身心。”
永樂侯怒極反笑，直接打開第三個盒子。
裏面裝著一支白色鳥毛。
不等他詢問，李讚便解釋道：“不要小看這羽毛，此乃蓬萊丹頂鶴身上遺落的唯一一根，祝侯爺松鶴延年，壽比南山。也希望侯爺能如這丹頂鶴般，擁有清正廉明之德，堅守忠貞之質。”
他說到最後一句，盯向永樂侯的目光一深。
眾人都覺得這話挑不出毛病，但秦畫晴卻知道侯爺背著侯夫人在外養外室，並且還生了五六個孩子，難道李讚等人查到了這個以此敲打永樂侯？
秦畫晴看永樂侯神色，他果然驚疑不定，想來是和自己想到一處去了。
接下來十幾樣賀禮都是些隨處可見的便宜貨，一一看罷，不等永樂侯邀請用膳，李讚等人便轉身告辭。
魏正則經過秦良甫身側，突然停下腳步，不緊不慢道：“這段時日，多謝秦大人照拂。”說罷，徑直離開，留下一臉怒意的秦良甫摸不著頭腦。
旁邊的鄭海端笑著看向秦良甫，一條縫似的眼睛內閃過精光。
他頓時冷汗涔涔，忙不疊的解釋，這才打消鄭海端疑慮。
永樂侯自然十分生氣，李讚等人來他壽宴裝模作樣一番，不就是為了敲山震虎麽？或者說僅僅是拂眾人面子。他在鄭海端面前怒不可遏，鄭海端卻老神在在，笑得高深莫測。
“鄭大人，李讚那老兒如此可惡，你難道就不生氣？”一名官員疑惑問道。
鄭海端捋了捋胡須，冷冷一笑：“他們今日上門胡鬧，不就是想氣一氣你我麽？故此這氣生不得，誰生氣，誰就輸了。”
秦良甫也冷靜道：“來日方長。”
十二章 認錯
李讚等人前腳才出永樂侯府，秦畫晴便提著裙擺追上。
別的馬車都陸陸續續離開，魏正則還立在不遠處同一名男子說話，仔細一看，那人正是李敝言。
“老師，今日多虧你想出這法子，滅了他們威風。”李敝言神采奕奕，顯然非常高興。
魏正則搖頭：“除了給他們添堵，無甚作用。”
李敝言道：“能讓他們知道朝野上下並不是鄭黨獨大就夠了。”
秦畫晴翹首等了一會兒，卻見李敝言還不肯走，不禁有些著急。
萬一母親找來就糟了。
她也顧不得被李敝言看見，快步走來，李敝言想不看見她都不行。
柔風掠過飄帶，仙袂翩躚，女子微抿櫻唇，顏如舜華，羞娥凝綠，眉間一抹憂色楚楚動人。
李敝言先是被她的美貌驚了一下，回過神想起她是秦良甫的女兒，以前還不知廉恥的上門堵過他，頓時便認為她又來糾纏自己。
即便再美麗，他也滿心厭煩，厲聲喝問：“你來幹什麽？我說過，對你並無好感！”
秦畫晴被他嚇了一跳，古怪的掃他一眼，“李公子多慮了。”直接無視他，走到魏正則跟前，低眉斂目，遲疑開口：“魏大人，我有話同你說。”
李敝言沒想到她根本不是來尋自己的，頓時尷尬，難道他……自作多情了？
魏正則好笑的看眼他，出言解圍：“希直，你回去罷。”李敝言恨不得立刻遁地，聞言大赦，朝魏正則拱手：“老師，那我先行告辭。”
待李敝言離開，秦畫晴才敢擡眼看他，一不小心撞上對方溫和的眼神。
她立刻低頭，心裏上下打鼓，別瞧魏正則一副好說話的樣子，他心裏想什麽，旁人根本猜不透。
轉念一想，自己現在才十四，還是個女子，魏正則總不可能為難的。安撫好情緒，秦畫晴便不再膽戰心驚了。
她小心翼翼的開口，坦白說：“魏大人，其實……我並不是項大人的女兒。”
無想象中的質問，反而半天沒回話。
她擡起眼簾，魏正則正靠在車轅上，態度從容，左手緩慢的撫著右拇指上的象牙扳指，神情一貫溫潤：“嗯，知道了。”
秦畫晴啞然。
知道了是什麽意思？一早知道了，還是現在知道了？
那象牙扳指看起來頗為古舊，幾道細微劃痕被長久摩挲的十分光滑，一看就是射箭的人常用。
秦畫晴不禁想，難道魏大人還精通箭術？
她低著頭，抿唇俯視蘇繡並蒂蓮的綢緞鞋面，胡思亂想，拘謹而不安，像個犯了錯的孩子等他教訓。
魏正則凝視片刻，忍俊不禁：“你可知錯了？”
秦畫晴乖巧的點頭，“錯了。”
“錯在何處？”
秦畫晴聲如蚊吶：“不該欺騙大人。”
魏正則搖了搖頭，道：“你錯在是秦良甫之女，卻疏通關節來與我私下交談。若此事被人發覺，上報生性多疑的鄭海端，無須我等出手，你父親便會成為鄭海端一枚棄子。”
秦畫晴心一緊，有些委屈，她何曾沒有想到，但幾年之後，得勢的並不是鄭海端啊。
她深吸一口氣，柔聲道：“魏大人，雖我欺騙你，但除了身份，我此前所說都是肺腑之言。大人你是好官、清官，我希望大人能成朝廷中流砥柱，滌蕩一切貪腐黑暗，還百姓清平盛世。”
魏正則一聲冷哼。
秦畫晴嚇得雙肩一縮，飛快的看他，卻見他嘴角噙著一抹溫和的微笑，並無惡意。
“這些話切莫提起，以免引人猜忌。”魏正則說畢，語氣一頓，“回去罷。”
他說完轉身便要離開，秦畫晴忙喚道：“魏大人！”她生怕魏正則因此將她懷疑或敵視，急道，“很抱歉之前的欺瞞，不知怎樣求得大人原諒？”
磕頭賠禮她都做得來！
魏正則腳步頓住，眼中閃過笑意，並未回頭：“抄五遍《弟子規》吧。”
“啊？”
秦畫晴呆在原地，馬車緩緩駛離，留下長長的車轍痕跡。
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帶著滿心疑惑，秦畫晴回到了永樂侯府。
壽宴已經開席，張氏坐在女眷一堂，遠遠看見秦畫晴，便朝她招手。
秦畫晴立刻走了過去，旁邊仆婦搬來凳子，給她加了個座位。
“你去哪兒了？”張氏蹙眉，板起臉說，“知不知道把你表哥、弟弟他們都急壞了？”
秦畫晴歉然道：“侯府太大，我不小心迷了路。”
張氏看她楚楚可憐的樣子，也舍不得教訓，讓貼身丫鬟春茜去秦良甫那邊稟告一聲人找到了，這才開始給她夾菜，“快吃點兒東西。”
秦畫晴點點頭。
“方才盧大人家的公子也不見了，表妹，你沒遇見什麽事吧？”張穆蘭朝她充滿了關懷，張氏覺得這話不妥，旁人聽見了還以為她和那盧家公子有什麽。
正要呵斥，就聽秦畫晴笑道，“多謝表姐關心，只是在侯府迷路罷了。”
她側首對張氏附耳說：“我臨走時表姐和永樂侯世子相談甚歡，說不定可以促成一段良緣呢。”
雖然秦畫晴故意壓低聲音，但他們那桌的貴女命婦耳尖的都聽了清楚。當下便有幾道充滿敵意的目光射向張穆蘭，今日誰不是沖著永樂侯世子來的？偏偏叫她人捷足先登，如何不怒。
張穆蘭不懼投來的目光，反而頗為得意。
張氏不悅皺眉，她原本就相中了永樂侯世子，覺得長相才學和自家女兒很相配，但見張穆蘭的神態，就知道秦畫晴所言不差，頓時十分糾結。
秦畫晴目的達到，不再多言，斯斯文文的用罷飯菜，又和張氏待了一會兒，便讓錦玉扶著，款款離開。
永樂侯壽宴一過，成衣鋪的蝴蝶衫頓時走俏。
原本只有幾個貴女差丫鬟來買，後來越來越多，越傳越廣，供不應求。
但成衣鋪的繡娘就那麽幾個，奇貨可居，秦畫晴便將價格往上翻了幾番，饒是如此，下個月的成品也被預定一空。
六月末，秦畫晴粗略查看了一下賬簿，不僅回本，包括糧油店前段時日用出去的虧損也已經填平，她大喜之下，又賞了羅管事銀錢，成衣鋪的夥計和繡娘也拿到了額外銀子，個個都十分滿意。
秦畫晴回到府中，拉了秦獲靈幫她繪圖。
沒想到秦獲靈在這方面頗有見解，覺著設計成衣有趣，加上夏日炎炎，秦畫晴的屋子裏擺著好幾個冰盆，非常涼爽，便賴在明秀院不肯走。
這日秦獲靈執筆吟道：“肅肅花絮晚，菲菲紅素輕。日長雄鳥雀，春遠獨柴荊。”說罷搖頭晃腦，甚為得意，寥寥幾筆，便在紙上描出一幅花紅柳素的日暮景致。
秦畫晴正端坐在桌前，執紫竹狼毫筆，用簪花小楷工工整整的謄抄《弟子規》。
聽他吟詩，秦畫晴趁著蘸墨的空檔伸長脖子看了眼，微微一笑：“畫的不錯，可繡娘繡起來太費工夫了。”
“我正想給你說，過段時間便推出這種繪畫的裙子，比刺繡看起來更靈動，還不費人力，隨便請些書生畫師便可。”
秦畫晴擱筆，支著下巴思索：“畫出來的確更好看，可一洗就掉了，反而臟兮兮的，不可取。”
秦獲靈伸手將垂在耳邊的束帶往後一撩，挑眉道：“到底是阿姐你孤陋寡聞，將顏料調在橡樹樹脂裏，怎麽洗也不會掉的。”
“你這樣說我就將此事交給你了，屆時只用給我看成品。”秦畫晴不看他，執筆擡起皓腕，繼續抄寫《弟子規》，這都快半個月了，她還剩最後一遍。
秦獲靈看她謄抄《弟子規》，嘀咕道：“阿姐，別寫了，我們出去放紙鳶。”
“這麽熱，不去。”
秦獲靈看她一筆一劃寫得極其認真，更不樂意了，說：“我們書院的夫子罰學生就讓抄《弟子規》，你何必自找罪受。”
秦畫晴頭也不擡，笑著問：“那你抄了幾次？”
“也就一次而已……”秦獲靈一縮脖子，自覺說漏嘴了，“可別告訴爹。”
兩人說了些閑話，秦畫晴便讓錦玉去廚房端兩碗冰鎮涼果湯。晶瑩剔透的瓷碗中，是亮紅色的湯水，飄浮著還未融化的冰塊，看起來又解暑又美觀。
秦獲靈正熱著，將青花瓷的湯匙扔一旁，直接仰起脖子“咕咚咕咚”喝了。
幾口下肚，竟覺得滿嘴生香，一身的燥熱也隨著清涼而漸漸消失。
他咂咂嘴，驚訝道：“這什麽東西？酸酸甜甜，卻比酸梅湯好喝解暑，賣相也極好。”
秦畫晴笑道：“是錦玉老家的方子，將山楂去核，取杏仁、紅棗、枸杞同熬，又在湯中再加糖粉燕窩，將冰窖中的冰塊用錘子打碎，放在湯裏，再用冰鎮。怎麽，喝起來可還不錯？”
“當然不錯。”秦獲靈又喝了兩口，含糊不清的說，“這味道，這手藝，都可以開個鋪子賣錢了。這天這麽熱，肯定有一萬個人等著排隊買呢。”
秦畫晴握筆的手一頓，瞇眼想想：“嗯，倒可以試試。”
十三章 圈套
糧油店長期虧損是秦畫晴心頭一根刺。
雖然成衣鋪賺的盆滿缽滿，但一家店掙兩家的錢，長期以往羅管事和張管事遲早心存芥蒂。
西街巷尾的糧油店占地不大不小，剛好可以隔開作兩間鋪子，一邊是新穎小食，一邊販賣糧油。打定主意，秦畫晴便找到張管事和他商量，張管事沒有猶豫便同意了，照他的話來說，已入不敷出，再虧也虧不到哪裏去。
隔天糧油店的招牌就做了出來，秦畫晴隨口取了個“小雅食肆”的稱呼，簡單好記。
但因為地理位置偏僻，一連幾天，鋪子外都是門可羅雀，秦畫晴心急，便找秦獲靈商量。
秦獲靈想了想說：“先在巷子口免費擺幾壺，擺個三五天，虧不了多少錢，等名氣傳出去再說。”
秦畫晴算了算帳，只要將冰鎮涼果湯裏的燕窩去掉，支出也不多，山楂枸杞一錢銀子好大幾包呢，當下便將這個想法告知張管事。
加上有心傳揚，很快，西街有免費冰鎮湯的消息便傳遍京城，平時冷清的西街一下熱鬧起來。
秦畫晴遠遠看過，巷子口全是人，不管怎樣也會留下部分回頭客吧？
小雅食肆買的糕點、湯水、茶葉均很便宜，尋常百姓也買得起。隨著時間推移，生意好的時候，每天也能迎來送往幾十人。這些人裏有的順路便在隔壁糧油店買了米面，價格和外頭一樣，回去吃過幾次，發現谷殼很少，大米又新又香，即便不來食肆坐坐，也專門來巷尾買糧食。
張管事見生意好了，便問秦畫晴需不需要提高價錢，秦畫晴直接拒絕。
能賺便是好事，突然漲價反而吃相難看，再說有成衣鋪的維持，她也不缺銀子。
過得幾日，秦畫晴查了賬本發現賺了不少，將該開的工錢和成本剔除，又打聽了除滄州外哪地還有天災人禍，這一打聽就發現好幾個州縣都十分貧困，秦畫晴便讓張管事準備三十石糧面，以秦良甫的名義四處施舍，張管事做起這事兒也已熟稔，不用秦畫晴多做交待，便請了鏢局的人往就近的州去。
安頓完事情，秦畫晴總算可以窩在院子裏好好清閑一陣。
這天，秦畫晴午休剛起，就見錦玉緩步過來，附耳輕聲說了幾句。
秦畫晴微微一笑，“他們住太久，還真把自個兒當是秦府少爺小姐。”
張家姐妹身邊都安排了伶俐的丫鬟，而那日秦畫晴知道張通寧的齷齪想法後，早就買通了翠竹院的丫鬟婆子。張通寧身邊有個伺候洗漱的丫頭，今年才十三，名叫綠雲，昨晚去張通寧屋子端水，不知怎地就被他拉入屋中行了那事。張通寧又給綠雲許諾以後擡她做妾，綠雲便傻乎乎的將此事瞞了下來，滿心滿意等自己飛上枝頭當主子。
這些都是翠竹院別的丫鬟來報，絕不會有假。
錦玉早就看他們不順眼：“小姐，你要將此事告知夫人嗎？”
“當然，只是得換一種方式。”秦畫晴笑了笑，“替我更衣，好好梳妝打扮。”
“這……這都快卯時了。”錦玉看看天色，不知秦畫晴打什麽主意。她雖然疑惑，卻沒有詢問，讓黃蕊進屋替小姐梳頭，自己調色胭脂。
秦畫晴盛裝打扮才好，就聽下人來傳話，張氏今日破天荒請了林春軒的戲班子到府上唱戲，讓秦畫晴快些去戲臺。
秦畫晴打聽到張通寧也在，當下便笑了起來。
秦府西園的確搭有戲臺，只是府中沒人喜歡聽戲，很多年都用不上一次。穿過垂花門，順著杏花小路，便聽見咿咿呀呀的戲腔，臺下放著兩排太師椅，小桌幾上放著各類幹果、茶點，張氏和徐氏、張穆蘭正在微笑著說話。
“母親，舅母，表姐，表哥。”秦畫晴一來，眾人目光便黏在她身上。
張穆蘭低頭掩飾嫉妒，徐氏笑道：“畫兒快看，這可是林春軒的臺柱子。”張通寧卻是殷勤的指著身旁的空位，起身邀請：“表妹，你走累了吧？來坐。”
秦畫晴破天荒的朝他甜甜一笑：“多謝表哥。”
張通寧一時癡迷，呆呆跟在她背後走了幾步，鼻尖嗅著她沾染的桂花香，心旌神搖。
看了半天，秦畫晴才看出這演得是《鎖麟囊》，並無什麽好看，掃了眼身邊的錦玉，發現她正朝自己身側怒目而視。秦畫晴回頭一瞥，張通寧正深情款款的凝望著自己。
秦畫晴難得沒有對他露出厭惡神色，反而非常和氣的問：“表哥，你覺得這戲如何？”
“好，很好。”
自從秦畫晴坐在他旁邊的椅子上，莫說看戲了，就連茶水他都沒有喝過一口，視線膠著在她身上，根本無法移開。
秦畫晴突然顰眉，嘆道：“對了，表哥，你知道母親給我選了門親事嗎？”
張通寧臉色一黑，驚聲問：“什麽？是……是哪家的人？”
秦畫晴又嘆氣說：“我也不清楚，原本想著表哥你應該知道，看來表哥你也不知了。”
張通寧看著她白皙紅潤、貌美如花的臉龐，心瞬間揪緊。臉色變幻，卻是咬牙想，自己不能再忍，否則表妹就讓人捷足先登了！
幾場戲聽完，都沒聽出什麽味兒來。
席間用膳，秦良甫難得表現的十分高興，同張橫、張通寧各浮一大白。
秦畫晴坐的離秦良甫很近，聽父親和張橫交談，言語之間提及項啟軒，張橫又是一副幸災樂禍的樣子，秦畫晴頓時有種不好的預感。
適時張氏想起一事，詢問張穆蘭：“前幾日你去寶光寺上香，是不是遇見永樂侯世子了？”
張穆蘭故作羞澀的點頭：“姑媽，你也知道了？”
“世子幫你穿鞋是怎麽回事？難道傳言是真？”張氏臉色明顯不好，此事說出來簡直傷風敗俗。
張穆蘭面露為難，道：“鞋子不合腳，下山時不小心掉了，剛好被世子見得。卻沒想到世子如此體貼入微，我、我也十分驚訝。”
張氏提醒道：“你現在一言一行都代表秦家，行事務必註意著點兒。”
“是，姑媽。”張穆蘭低眉斂目的應下，心中卻極其不屑，反認為張氏是怕她搶了秦畫晴的福分。
這頓飯秦畫晴故意吃的極慢，想從父親和張橫嘴裏探聽點消息，可惜事與願違，兩人都走了，她也沒聽到任何有用的。
然而張通寧吃得還慢，視線一直就沒從她身上離開過。
秦獲靈諷刺了他幾句，他也恍若未聞。
再待下去也沒用，秦畫晴便離席回到自己的明秀院。她回去後沒有立刻梳洗，而是讓錦玉去翠竹院傳話，仔細盯著張家姐妹的一舉一動。
沒過多久，錦玉從翠竹院回來，悄聲在秦畫晴耳邊道：“小姐，果然如你所想，張通寧讓綠雲穿著你的衣服故意在假山後的樹林茍且，又讓一個婆子去夫人院子裏傳話，想讓夫人誤以為是你們私相授受。”
她非常緊張，言辭錯亂，秦畫晴卻是聽明白了。
張通寧和綠雲故意演這出，又讓自己母親故意“看見”，母親為了保全她的聲譽，定然不會當場揭穿。就算後來再問，張通寧只要一口咬定，事後不管她如何辯解，也無濟於事。說不定張通寧還會借此事，當真對她做點兒什麽，到時候鐵板釘釘，她的聲譽就毀了。
“買通的是那傳話的婆子？”
錦玉點頭：“正是。”
“讓她不僅給母親傳話，還要給父親、舅舅、舅母、弟弟，全都傳一個遍。”
秦畫晴嘆了口氣，對鏡整理了下珠花，確定妝容打扮一絲不茍，這才帶著院子裏一群丫鬟仆婦提前守在池塘邊的假山旁。
沒過多久，果然聽得窸窸窣窣的腳步聲，秦畫晴示意眾人屏息，她伸出頭悄悄一看，張通寧摟著一名和她身量差不多的女子正在親熱。
兩人說了些沒羞沒臊的話，就見遠處小徑上走來一群人。
張通寧聽得腳步聲，只當計謀成了，和綠雲親昵的更賣力，還故意提高聲量：“好表妹，表哥知道你心裏有我，你放心，這輩子表哥非你不娶。”
綠雲輕聲“嗯”道，夜色裏模模糊糊，和秦畫晴的聲音還真有幾分相似。
一旁的秦良甫、秦獲靈和張氏臉都黑了，秦獲靈擡腳就要沖過去：“讓我打死這個不要臉張通寧！”
張橫一把將他拉住，壓低聲音：“獲靈，你這話就不對了，明明是你阿姐和我寧兒兩情相悅，真說不要臉，難道不該是……”
“閉嘴！”秦良甫厲聲呵斥，張橫立刻噤若寒蟬。
秦獲靈死死握緊拳頭，一旁的張穆蘭趕緊上去勸慰：“獲靈，你不要生氣，我哥和表妹也算青梅竹馬，親上加親，何樂不為呢？”她語氣一頓，又說，“表妹和我哥都已經走到這步了……你們還是給她留點兒面子，不要聲張，直接將這親事定下來吧，也算給表妹一個驚喜。”
躲在假山後的秦畫晴聽見這話差些鼓掌了。
張氏和秦良甫對視一眼，心頭已經松動了幾分。
徐氏也掩嘴笑道：“畫兒和通寧情投意合，也不用我們這些做長輩的操心了，甚好，甚好。”
那樹林裏傳來一聲聲“好表妹”、“好表哥”，有人歡喜有人愁。
正當秦良甫聽不下去，準備離開之時，夜色中，突然幾聲清脆的鼓掌聲響起，冷然突兀：“表哥真是用心良苦，導了一場精彩好戲啊！”
十四章 驅逐
秦畫晴緩步從假山後走出，瞬間沈聲吩咐：“去把林中那無恥女人抓來，給我狠狠扇她耳光！”
話音甫落，早已待命的幾名粗使婆子立刻沖進樹林裏，抓著綠雲的頭發拖到眾人面前，摜在地上。
張穆蘭和張橫大驚失色，秦獲靈卻是喜出望外，飛快跑到她身側，抓起她胳膊看了看，見她衣衫整齊、頭發一絲不亂，從容淡定，擡手一指道：“阿姐，你早就知道這不要臉的狗東西冒充你了？”
秦良甫原本懸在半空的心瞬間落地，他瞇了瞇眼，目光冷冷的射向張通寧，仿佛要將他盯出一個洞。
“到底是怎麽回事？”
張通寧張了張嘴，半天吐不出一個字。
他明明只讓通傳姑媽啊，怎麽姑父、父親、表弟、妹妹都來了？還跟了這麽多丫鬟下人，簡直……簡直羞恥萬分。
徐氏和張橫都呆若木雞，倒是張穆蘭率先反應過來，忙道：“姑父，可能其中有什麽誤會……”
“閉嘴！”張氏也難得疾言厲色的呵斥：“你到底說不說！”
秦畫晴走上前，扶著她手臂，笑道：“母親別生氣，我來替表哥說罷。表哥一直喜歡我，可我並不中意表哥，他怕你們將我許給別人，便想著捷足先登，毀了我清譽，你們想不把我嫁給他也不行了。”
她說話間一直是笑著的，可張通寧卻仿佛第一次認識這個表妹，他印象中，表妹一直心思單純，怎麽可能笑著說出這些話，和那書中描述的蛇蠍女子別無二樣。
他目光驚恐，顫聲說：“你……你一直都知道？不可能！你怎麽會知道？”
秦畫晴突然看向一旁強裝鎮定的張穆蘭，說：“表姐告訴我的呀。”
張穆蘭臉色煞白，咬牙道：“你胡說！我根本不知道這件事！”
秦畫晴依舊微笑：“不錯，表姐的確不知道，可不由你提點，表哥怎麽可能想得到這陰損法子？”
“那你也不能誣賴是我！”
秦畫晴輕飄飄道：“可沒有誣賴你，是我親耳聽到的。”
張穆蘭還在爭辯，可她爭辯的話語卻十分蒼白無力。如果不是秦畫晴事先聽到，今日怎麽會揭穿這麽一出戲？
秦獲靈扶著秦畫晴手臂，翻了個白眼，道：“公道自在人心，可你們根本不是人心，而是狼、心、狗、肺！”
張穆蘭被他這樣一罵，身子一軟差些跌倒，幸得旁邊的丫鬟攙扶。
張橫冷汗涔涔，走到秦良甫跟前，戰戰兢兢說：“妹夫，他們年紀都還小，一時沖動罷了。你看……你看畫兒也沒受到什麽損失，不如就這樣算了？”
徐氏也低聲道：“年輕人都還小，做事是沖動了些，算了吧。”
“算了？”秦良甫忍住打他一巴掌的沖動，冷然道，“若不是我女兒聰明事先做的防備，她的聲譽誰來負責？難道還真嫁給你這不成器的兒子？”
張橫啞口無言，還想解釋，就加秦良甫不耐煩的一揮手：“用你身上的錢財自己置個宅子，明日便搬出去罷！”
張橫沒想到秦良甫竟然讓他搬出去！
他當晚便找張氏說話，希望能繼續留下來，原因無他，張橫才入京任職，根基尚淺，全看秦良甫臉色行事，現下他若搬走，那些人一定會知道秦良甫和他鬧了隔閡，他在官場上便舉步維艱了。
然而張氏也是氣壞了，非但沒替他求情，還將他數落了一頓，連帶著對徐氏和張穆蘭都沒有好臉色。
張橫眼看著待不下去，準備死乞白賴，張穆蘭卻找他說：“爹，何必這樣沒了骨氣！離了姑父家，我就不信咱們不能活了！”又說永樂侯世子鐘意她，張橫心一硬，次日大早便帶著老婆兒女搬去城郊的宅子。
聽聞舅舅一家終於走了，秦獲靈直接撫掌大笑：“甚好，總算不用看見那幾個倒黴催。”
秦畫晴也很高興，但礙於母親的面子，始終沒有表現的太過。
張氏因此郁郁寡歡的幾天，秦畫晴去開導她幾次，她便也釋然了，還嘆道：“我家對他們仁至義盡，他兄妹兩個還這樣算計你，即便你爹將他官職罷了，也是活該！”
秦畫晴見她不再為難，也舒了口氣。
時間一晃又過去大半月，秦良甫禁足期一過，又風風光光的上朝，辦了幾件漂亮事，重得了聖軒帝歡心。
這天秦畫晴送了新圖紙給羅管事，順道去小雅食肆。
天氣悶熱，冰鎮的涼果湯、酸梅湯都賣得極好，幾張方桌都坐滿了人，還有幾個在糧油店門口，搬了小凳，扇著蒲扇圍在一起天南海北的胡侃。
秦畫晴直接從後門進去，免得大堂的人看見。
她讓錦玉去找來張管事，問問店鋪情況。
隨後，又問最近幾次施舍糧食、米面，當地百姓都說的什麽。
張管事恭敬道：“現在滁州、滄州、通州部分縣、鄉，都對秦大人格外愛戴。之前傳聞秦大人不好的風評，在這幾個地方基本是聽不到了。”
秦畫晴忍不住勾唇一笑：“這只是開始，也勞煩張管事在此事上多多費心。”
“東家客氣。”
兩人說了一會兒，秦畫晴便準備離開。
前堂卻傳來一個清朗的男聲：“還有沒有涼果湯？”
錦玉捂嘴驚訝道：“是李敝言李公子！”
秦畫晴又不是瞎子，當然認出來了，她不想同此人有交集，正欲轉身，便聽櫃上的夥計歉然道：“這位公子，你來晚了，最後一碗涼果湯剛被買走。要不，你另買一碗本店的酸梅湯罷？”
錦玉低頭看著自己手上夥計剛送來，還沒有動過的涼果湯，道：“原來我們這是最後一碗？”
張管事點頭笑道：“涼果湯走俏，每日五十碗都賣的幹幹凈凈。依東家所說，絕不多賣，物以稀為貴，到了第二天，照樣有人來。聽說這位李公子家中母親十分喜愛本店的涼果湯，每次順道便會來買，孝悌之心，十分難得啊。”
秦畫晴看了眼李敝言，首先想到的便是李讚，這位以後也是不得了了的人物，乃輔佐靖王的大功臣。
她自然是不肯放過一點兒機會，眼看李敝言要走，讓錦玉將涼果湯打包，快步走上大堂，出言道：“李公子，請留步！”
李敝言沒買到，正郁悶怎麽回去跟母親交待，就聽身後一道悅耳的女子聲。
他回過頭，微一晃神，便認出是秦畫晴，頓時僵在原地。
秦畫晴從錦玉手中接過涼果湯，遞向李敝言，大大方方道：“李公子，莫讓伯母久等。”
李敝言心中還在想上次自己吼她的尷尬場景，沒想到她卻做出這番舉動，頓時俊臉微紅。
“不必，姑娘你自己享用罷。”
秦畫晴有些訝異，“李公子莫要多想，只是想著此間路途遙遠，你又親自來跑一趟，空手而回實在說不過去。”她也不想和李敝言多說，將打包好的涼果湯隨手放在櫃上，便道，“李公子，告辭。”
管他要不要，自己人情反正是送到了。
秦畫晴頗為滿意，帶著錦玉剛走下臺階，身後李敝言便快步追來，“秦姑娘！”
秦畫晴回頭，微笑道：“李公子還有何事？”
她長相貌美，如此笑來卻並不艷俗，反而十分清雅，仿佛是朝露滴落在蘭花上。
李敝言覺得她和印象中的人不太一樣，不僅僅是長相，性格也相差甚遠。
他為自己之前的偏見感到難堪。
斟酌片刻，李敝言開口道：“秦姑娘，我為上次的話向你道歉。”
秦畫晴楞了楞，隨即反應過來，上次他好像莫名其妙吼她來著。
想通這點，秦畫晴便頷首，“嗯”了一聲，道：“李公子切莫將這樣的小事放在心上。”道了告辭，便和錦玉一同離開。
她舉止得體，言談有禮，李敝言看著她被隨從簇擁遠去的背影，頗不是滋味。
他當初也只是聽說秦畫晴去李府堵他，但不知是真是假。
接觸了兩次，發現她根本和想象中不一樣。這樣的女子，怎麽會做出那樣的幼稚事？而她上次找自己老師，又是說些什麽呢？
李敝言帶著滿心疑慮，提上涼果湯，回到李府。
秦畫晴匆匆和李敝言見過一面，總覺得心裏空落落少了什麽，都快走到家門口，才猛然記起來：“誒？我剛才分明可以問他項大人出什麽事了。”
這幾天秦良甫下朝都滿面春風，一定是政敵被打壓，他才心情不錯。
錦玉道：“李公子和小姐你又不熟，而且礙於老爺，他不一定會告訴你。”
秦畫晴轉念一想，嘆氣道：“這件事不清不楚，我始終惴惴不安。”
沒有緣由，令她心亂如麻。
錦玉雖然不知小姐為何越來越關心朝政，但她相信小姐一定有自己的打算，就像面對張通寧、張穆蘭，小姐其實早就算計好了，所以她毫無理由質疑，只需要盡心竭力的幫助她。
“李敝言不一定問得出，但有個人應該可以。”
“誰？”
錦玉朝秦畫晴一笑：“小姐，你《弟子規》抄完了麽？”
十五章 長談
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十六章 往事
秦畫晴看他神色凝重，不禁豎起耳朵，更專註的聽著。
魏正則淡淡道：“鄭海端等人妄圖慢剪羽翼，心思忒惡毒了些。”
秦畫晴坐在小矮凳上，隨手拿過旁邊一支新鮮的蓮蓬，剝著蓮子，問：“此事無轉圜餘地的了嗎？”說著便將剝好的蓮子塞進嘴裏，剛嚼了兩下，苦的秦畫晴五官皺成一團。
礙於魏正則的面兒，她硬是咽下去了。
秦畫晴悄悄將剩下的幾顆蓮子放在旁邊，心道真苦真難吃。偷瞥魏正則，他正盯著船外雨幕，暗想應該沒被看見。
也不知這蓮子怎麽回事，平日裏吃著並不苦啊。
“項思德必死無疑。”魏正則說。
秦畫晴皺眉：“要說魏大人你們沒有對策，我是不信的。”
魏正則看她稚氣未脫的臉色十分凝重，覺得好笑：“太常丞丁正前段時日府中失竊，唯獨先帝禦賜的九龍杯不見了。前不久聖上做夢，夢見先帝托夢言九龍杯飲酒可長命百歲，當日便讓丁正拿出來瞧瞧，丁正無法隱瞞，主動告罪。”
秦畫晴不知他說起丁正是什麽意思，托腮道：“據我所知，丁正深谙中庸之道，是朝中難得的圓滑人物。為官十幾年，一直保持中立，兩邊都不得罪，這事和他也有關系？”
“丁正也沒想到會有這天，好在他不是愚笨之人，告罪後便懇請聖上徹查此事，捉拿盜賊。此案先交由刑部，但刑部對此案不甚在意，未查出蛛絲馬跡；後此案便落到大理寺，由我鞫讞。”
秦畫晴來了興趣，問：“魏大人，你知道是誰偷了九龍杯？”
魏正則微微一笑：“也不是什麽覆雜案子。九龍杯丟失，正是丁家長女與人合謀，她心中愛慕盧思煥次子盧青，恰好又聽盧青好奇那九龍杯，便想借此物博對方好感，趁家中人少，邀那盧青進家門觀賞，臨走時盧青卻將九龍杯順走。丁家長女怕心上人不喜，便沒有戳破，卻未料擺在祠堂十幾年的東西，聖上突然問起，才牽扯出這樣一樁事來。”
他說得輕松，秦畫晴卻知這案子應是棘手。
接下來她也猜到了，定然李讚、項啟軒等人借此大肆打壓盧思煥，再說先帝禦賜的九龍杯被人說偷就偷，有辱皇家顏面，聖上定不會輕易放過盧青才是。
“那……盧青怎樣了？”
魏正則伸手隨意撿起腳邊一支蓮蓬，淡淡道：“鄭海端等人為他求情無濟於事，聖上將他定為死罪。盧思煥愛子心切，昨日頭撞禦階，血濺宣政殿，惹得一眾朝臣驚駭，出言保全。聖上體諒盧思煥乃老臣，沒再執意死罪，但盧青一生不得考恩科入仕，盧思煥也被罰禁足，至於何時聖上準他上朝，便不得而知了。”他手指修長，骨節分明，順著蓮蓬邊緣一滑，便將帶有凹點的一面全部揭下，只剩蓮米。指尖一碾，綠色的外殼便被除去，露出白淩淩、嫩生生的蓮子。
秦畫晴光看他剝蓮了，至於說了什麽沒怎聽清。
她實在想象不出面前的魏正則，怎麽就深得靖王看重。思及此，她不禁擡眼，輕聲說道：“魏大人，我能鬥膽詢個問題嗎？”
魏正則含笑道：“你膽子這般大，有什麽不敢問的？在我面前，想說便說罷。”
秦畫晴不好意思的摸摸鼻子，斟酌著說：“聖上子嗣單薄，四位皇子夭折兩位，如今只有楚王和靖王各守淮南道、隴右道。這兩處封地雖差不多大，但淮南富庶京城也近，隴右卻位處邊疆，眼下鄭海端等人和楚王交好，明眼人都看得出聖上心思已有決斷，可李大人、項大人，以及魏大人你，何不隨大流投靠楚王？”
魏正則沒想到她真是什麽都敢說。
片刻功夫他便剝了一捧蓮子，將發苦的蓮芯取出，遞到秦畫晴面前，秦畫晴楞了一下，也不推辭，攤開潔白的手心接過，笑道：“多謝魏大人。”
“楚王性格優柔寡斷且縱聲色，與其說是鄭海端投靠他，不如說是他求鄭海端輔佐。”
他嗓音低沈，輕言慢語的講出來，差些被雨打蓮塘聲音的淹沒。
魏正則知跟秦畫晴講這些不妥，但看她吃著蓮子聽得認真，語氣一頓，便繼續道：“光祿七年，我還在汴州任判佐，同靖王有幾面之緣。時值汴州蟲害，靖王親自督查此事，卻不備車輿馬匹，節省下一文一錢，用之於民。這樣的人，才是社稷蒼生福祉。”
有句話，魏正則卻沒說。聖上年邁，決斷容易被擾，不辨忠奸，但他年輕時也是一代明君，絕非昏聵。楚王乃按封地作稱號，而靖王卻是聖上親賜，‘靖’之一字，有靖綏治國安邦的意思。兵部尚書詹紹奇在朝中明哲保身，同丁正算一路子，魏正則在大理寺查看舊案卷宗，通過幾個案子，無意猜到詹紹奇是靖王手下，隴右、劍南兩地各都司所率衛所隸屬都五軍督府，聽令於兵部，楚王只是擺在明面上的傀儡。
而聖上的用意是什麽，誰又能妄加揣摩。
秦畫晴若有所思的點頭：“社稷安危至重，到底不能讓鄭海端一手遮天。”
魏正則微微一笑，突覺和面前少年老成的小姑娘閑談，頗有意思。
靠船長坐，滿目雨空濛。
一陣風裹挾著蓮香吹來，秦畫晴頓時覺得有些發冷，不小心打了個噴嚏。
她搓搓濕漉漉的衣袖，紅著臉看向魏正則：“魏大人，今日多有叨擾，還望見諒。天色不早，我……該告辭了。”
“我送你過去。”說著，魏正則躬身走出船篷，“嘩啦”一聲撐開油紙傘。
他先上岸，朝秦畫晴招手，秦畫晴立刻跳下船，鉆到傘下，和他挨在一起。
她這才想起，一把傘遮不住兩個人，可擡頭一看魏大人臉上掛著閑適的笑容，眼角泛起淡淡的細紋，這話轉到嘴邊，又咽了下去。
秦畫晴低下頭，心中暗想：魏大人這樣親切謙和的人，真是非常容易相處。即便說錯話，也不擔心會被為難，而且整個大元朝，誰肯和她一女子長談政事？
握著手心裏未吃完的蓮子，秦畫晴又忍不住看他一眼。
雨勢漸小，斜風簌簌，因為魏正則比她高一個頭，不停有雨飄進她眼中，秦畫晴伸手揉眼睛，右腳不小心踩進泥坑，她低呼一聲，忙提著裙子擡腳，蘇繡緞面的鞋子卻陷進泥裏，飛快的拿起來，黏糊糊的泥水順著鞋底淌下。
秦畫晴頓時大為尷尬，臉“騰”的紅到脖子根兒，都不敢去看魏正則臉色。
她一咬牙，便準備湊合著穿了，卻聽魏正則突然溫聲責道：“你也不嫌硌。”
秦畫晴紅著臉看他，咬著唇瓣，卻不知怎麽回答，這樣尷尬，她恨不得找個地縫鉆進去。
“拿著。”魏正則將傘柄遞到她手中，秦畫晴傻傻的接過，正要問做什麽，突然身子一輕，卻是被他打橫抱起，驚嚇之間手心裏的蓮子全撒了一地。
“魏大人！”
魏正則看她滿臉羞窘驚慌失措，不禁嘆氣：“秦良甫也不好好管教你麽？如此不讓人省心。”
秦畫晴聽他他語氣完全就是教訓小孩子，想到父親，頓時便不怎麽尷尬了，或許魏大人就是把她當世侄女看待吧？秦畫晴覷他，儒雅的臉上滿是無奈。
她一手撐著傘，一手拎著臟兮兮的鞋子，靠在魏正則臂彎，鼻尖嗅得一股書卷和徽墨交織的香氣。
心念一動，突然問：“魏大人，我父親做了許許多多錯事，你討厭他嗎？”
魏正則步履一滯，否道：“政見不同罷了。”
“那……我父親年輕時候，是什麽樣的人呢？”
魏正則似乎也想到十多年前往事，眼眸中染上一絲懷念：“現下憶起來倒有些模糊了。你父親比我早拜師半年，我入學的時正值寒冬。那年冬天特別嚴寒，院裏積雪有三尺深，我和另外兩名同窗便未曾前去。而你父親非常好學，天還未亮，便揣著一個暖手爐，冒著漫天風雪去尋老師解問。等他到了，手中暖爐都被凍成冰疙瘩。後來老師經常提起這件事，說他這輩子教出七名學生，唯有你父親，他最欣賞。”
他聲音非常溫厚，秦畫晴不禁聯想到自己父親恭恭敬敬的等候在門前求見老師。再想起他現在面對鄭海端那謹言慎行的樣子，秦畫晴心中酸澀極了。
即便父親謹小慎微一輩子，認認真真的輔佐鄭海端，可他根本沒有想到多年後的結局並不是鄭海端得勢。
世事如棋，世事難料。
秦家落得那個下場，估計誰也沒有想到。包括父親自己。
俗話說道高一尺魔高一丈，可反之誰又不是呢。鄭海端一黨做事不容於天下，被剿滅也是情理之中，不會落個好名聲。
只有真正以日月為心，以天地為骨，清正廉明高風亮節的好官，才能名垂青史。
思及此，秦畫晴不由轉動眸光，凝視著面前的男子，移不開眼。
十七章 敝言
順著小徑返還，很快便來到魏府門前。
“魏大人，放我下來吧，被你家人看到……於禮不合。”秦畫晴到底有些不好意思。
魏正則語氣一頓，“家中只我一人。”語畢，揚聲喚道：“徐伯。”
秦畫晴怔忪，不明白他話中意思。
斑駁的大門從裏打開，還是之前那老伯，他見到魏正則懷裏的秦畫晴一楞，隨即喜笑顏開：“大人回來了。”
魏正則微一頷首，便抱著秦畫晴就近步入東側書房，書房裏陳設極為簡單，綠紗窗下，一張紅木書案，筆洗邊兒上整整齊齊掛著一排毛筆，漢白玉刻篆書的鎮紙下壓著一副未作完的山水畫。百寶閣擺滿書籍，角落放著一個熄滅的桐花香爐。
幹幹凈凈，整整齊齊。
將傘倒放在門檻邊，秦畫晴縮坐在書案前的太師椅上，對魏正則道：“魏大人，我丫鬟還在馬車上，你讓人把她叫過來吧。”
魏正則頷首，轉身出去吩咐。
恰好徐伯進屋，給秦畫晴呈上一杯熱茶。秦畫晴還想著剛才魏正則那句話，不由多言問：“徐伯，魏大人家人不住這邊麽？”
徐伯見她明眸皓齒，老臉笑成花兒：“大人父母早逝，親戚都已疏遠，且尚未娶妻，無子無女，府中只有我和幾個雜役仆人。”
他是魏家老奴，如同魏正則長輩，眼看魏正則快到而立之年，卻依然孑然一人，到底是操心他終身大事。
今日見到秦畫晴，徐伯還當魏正則是開竅了，對秦畫晴的態度也愈發親切。
過得片刻，就見錦玉風風火火的撞了進來，見得秦畫晴狼狽的樣子，大吃一驚：“小姐！”
秦畫晴苦著臉，將臟兮兮的鞋子地給她：“錦玉，我沒什麽事，你別擔心。去將鞋子簡單洗一洗，咱們快些回府。”
“是。”錦玉提著鞋子，出門去了。
書房裏頓時安靜下來，秦畫晴百無聊賴，視線落在書案上未畫完的山水圖上。畫上峰巒疊嶂，青石小路樹林深處蜿蜒隱去，瀑布倒懸，化作涓涓細流，流雲間盤旋幾只仙鶴，疏淡飄遠。
秦畫晴也見過秦獲靈作畫，可遠不如魏正則寥寥數筆自然靈動，顯然功底深厚。
端硯旁放著一枚壽山石陽文印，秦畫晴隨手拿起，哈了口氣，在手心蓋了一戳。
但見字體端正的“文霄”二字，秦畫晴才記起魏正則字文霄，號嘉石。如果把他章子拿去賣給那些文人雅士，能賣多少銀子呢……
她正不著邊際的瞎想，就見門口光線一暗，卻是魏正則端著一大碗湯進來，擺在秦畫晴面前，叮囑道：“淋雨後喝點姜湯水，驅寒。”
那姜湯味道極沖，秦畫晴看了眼魏正則，想拒絕不喝，但卻說不出口，只得捏著鼻子，勉勉強強的灌一肚子。
她擦擦嘴角，臉皺成一團，將碗遞過去，道：“魏大人，我喝完了。”
“感覺如何？”
“……很好。”
魏正則頷首：“那再喝一碗。”
秦畫晴登時瞪大眼睛，慌不擇言道：“我飽了！”說完便見魏正則眼中笑意加深，就知道他是在開玩笑。
秦畫晴臉一紅，心中腹誹他竟然還戲弄人。
便在此時，錦玉提著洗刷幹凈的繡鞋進來，背過身幫秦畫晴穿上：“小姐，還有點濕，快些回去換掉便可。”
秦畫晴穿好鞋，跺了跺腳，才發現魏正則不知
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